地面塌陷是一种常见的地质现象，主要表现为一定范围的地表土体在垂直方向上发生显著变形和破坏。当它导致地表道路、建筑损害以及人身和财产损失时，就被视为一种地质灾害。少部分发生在城市的地
面塌陷常造成重大损失并见诸报端。例如2020年1月，西宁一起地面塌陷事故导致9人遇难、1人失踪，以及2019年5月、8月、12月分别发生在青岛、广州和杭州的路面塌陷事故。
在自然状态下，土体是一种包含了不同粒径的固体颗粒以及充斥颗粒间空隙的液体、气体的三相体系。当因自然或工程因素导致其中的固、液、气比例发生变化，就可能使得土体力学性质、体积等发生变
化，致使地面塌陷。自然因素中常见的是未发现的地下天然空洞，或者地下水带走土体中细小颗粒所形成逐渐增大的空洞，当空洞上方土体无法承受其自身重量时，就会发生土体变形和破坏，连带将上方的道路、建筑或行人带
入其中。常见的工程因素有地下管线渗漏导致形成空洞，也有施工回填未压实或工程建筑物阻断地下水导致土体内部的液体和气体逐渐排出、土体体积逐渐缩小的现象（即土体固结）。其中，城市地面塌陷事故的原
因以地下管线渗漏最为常见。