公元1600～1800年间，天体制图进入一个“黄金时期”。在此期间出现大量精美的星图，这些星图不仅具有艺术性，更具科学性、实用性。在这个时期，有四位约翰绘制的星图是其中的“明珠”。
欧洲在经历文艺复兴之后，由于印刷术和投影绘图技术的改良，以及望远镜的发明和改进等，星图绘制的技术和理念有了很大的发展。人们试图将天上的恒星放置在更加精确的坐标系中，使用铜版印刷技术可以让这些精细的图像跃然纸上，使星图变得既美观又精确。
这个时期的古典星图不仅是科学工具，更是艺术佳作。其中，有四位名字中都带有“约翰”的天文学家是当时星图制作者中的翘楚。他们绘制的星图不仅非常精确，而且对后世的天体制图产生了深远影响，可谓古典星图绘制的“四大天王”。
约翰·拜耳（Johann Bayer，1572～1625）的《测天图》(Uranometria）是第一份在欧洲印刷的星图集，也是当时最重要的全天星图之一。这份星图于1603年在德国奥格斯堡印制，从1624年到1689年，重印了8次。尽管那时所有的印刷品只有黑白两色，但这一星图集的很多藏本都曾在后期通过手工着色，所以它们不仅是雕刻精细的科学星图，而且也是精美的艺术作品。
《测天图》是拜耳在德国画家和雕刻家亚历山大·迈尔（Alexander Mair，约1559～1620）的帮助下完成的。星图集采用铜版印刷，共有51幅星图。除囊括托勒密（约90～168，古希腊数学家、天文学家）的传统48个星座外，还包括当时新发现的南天“航海12星座”，也就是“大航海”之后发现的12个位于南极天区附近的星座。
约翰内斯·赫维留（Johannes Hevelius，1611～1687）是一位有些古板的波兰天文学家。当时，望远镜已经出现了半个多世纪，但他仍然坚持用肉眼观测恒星，因为他担心望远镜的镜片会对恒星观测造成干扰。不过，赫维留极具观测天赋，经过改进传统仪器，他的观测精度甚至比丹麦天文学家第谷·布拉赫的还要高。
约翰·弗拉姆斯蒂德（John Flamsteed，1646～1719）是首位英国皇家天文学家，在英王查理十二世的支持下，他创立了格林尼治天文台，并担任第一任台长达44年之久。他或许也是第一个认出天王星的人，虽然他当时并没有意识到这一点，因为他将天王星错当成一颗恒星。
约翰·埃勒特·波得（Johann Elert Bode，1747～1826）出生于德国汉堡，是一位商人的儿子。波得小时候就在数学方面很有天赋，大部分时间都在自学天文学。十几岁时，他发表了第一篇论文，并很快成为一名“高产”的天文爱好者。同时，他也是一名优秀的天文观测者。