在2014年秋天举办的多伦多电影节上，传记片《万物理论》的放映令一位特殊观众当场潸然泪下。他就是该片男主角的原型、英国大物理学家史蒂芬·霍金。这部影片是根据霍金的第一任妻子简·霍金的自传体回忆录改编而成的，以唯美的画面讲述了两个人惊世骇俗的爱情传奇。他们的婚姻从1965年到1995年，持续了整整30年。
这期间，霍金从一个患上肌萎缩侧索硬化而四肢逐渐失去知觉的大学生，变成了坐在轮椅上靠非凡的思想影响全世界的著名科学家。在《万物理论》中成功地扮演了霍金的埃迪·雷德梅尼因这部影片而荣获了第87届奥斯卡最佳男主角奖。
20世纪60年代初的霍金还是英国剑桥大学的本科生，他与艺术系的女生简·外尔德相识并相爱。当21岁的霍金被诊断为肌萎缩侧索硬化并且可能最多活两年的时候，纯洁善良的简对他不离不弃，毅然于1965年与他结婚。这份真挚的爱情带给霍金的不仅是生活下去的勇气，还有投身科研的激情。婚后的头15年间，两人先后生养了两儿一女；而且霍金的事业也逐渐达到顶峰，发表了近60篇冲击力很强的学术文章。
纵观霍金的科研生涯，迄今为止已发表140余篇论文，总引用率超过了35000次。1970～1985年这15年是他创造力最旺盛的时期，总共发表了16篇单篇引用率达500次以上的论文；其中关于黑洞量子论的大作发表于1975年，如今已经被引用5300余次。1988年，46岁的霍金出版了《时间简史》一书。这部短小精悍的科普巨著进一步成就了霍金的盛名，被翻译成近40种文字，在全世界畅销不衰。
2002年夏天，国际数学家大会在北京举行，被媒体誉为“当代爱因斯坦”的霍金应邀出席。会议之前，霍金与诺贝尔奖得主大卫·格罗斯、菲尔兹奖得主丘成桐和爱德华·威滕等大科学家访问了中国科学院基础科学园区，并利用特殊的语音合成器作了一场听众爆满的科普报告。
与霍金的高产和高调形成鲜明对照的是彼得·希格斯的低产和低调。这位因提出“希格斯机制”并预言“希格斯粒子”而荣获2013年度诺贝尔物理学奖的英国科学家，一生只发表了10篇学术论文，其中9篇由自己单独完成，1篇与他人合作，论文的总引用率接近9000次。从1964年算起，希格斯的科研巅峰只持续了3年，之后他的绝大部分工作时间用于教书，而且不带研究生。
尽管影片《万物理论》重现了霍金与简之间的美好爱情，但是他们的婚姻却于1995年解体。事实上，在两人的婚姻生活中后期，简与管风琴演奏师强纳森·琼斯发展出罗曼蒂克的情谊，而霍金本人与长期照顾自己的护士伊莲·梅森也关系暧昧。1995年春天，霍金与简正式分手，并在4个月后迎娶了伊莲。但是霍金的第二场婚姻仅维持了11年，期间也是风波与传言不断。
2006年夏天，离开伊莲的霍金与简冰释前嫌，重享儿孙满堂的天伦之乐。