现代社会中，很多人都背负着沉重的压力。工作压力、学习压力、人际关系等，在日常生活中每天都感觉有压力的人大概为数不少吧。压力不断累积，早晚有一天会导致身心失衡，引发各种健康问题。
到底什么是压力？怎样才能与压力和谐相处？下面，让我们一起探索身体与心理是如何感受到压力的。
“压力”有两种含义。通过实验，电击大鼠或将其关在狭窄空间内等方法，发现大鼠们全都出现了“肠胃紊乱”等症状。加拿大生理学家汉斯·塞利把导致这种症状的原因——物理及精神上的刺激命名为“应激源”，把身体上出现的各种症状称为“应激反应”。人们常说“因为压力而感到身体不舒服”，这里所说的压力其实就包含了“应激源”与“应激反应”这两种含义。
压力感受因人而异。人在什么情况下会感觉有压力，答案是因人而异的。
而且，即使受到同样的刺激，不同的人对压力的感受也不同。研究认为，大脑的杏仁核就是“危险检测器”，杏仁核反应过于敏感的人对压力也比较敏感。此外，记忆在很大程度上左右着我们对压力的感受。例如，有些人在临近考试时会感觉到很大的压力，这是因为他（她）知道准备考试是一件非常艰辛的事情。当出现可导致压力的事件时，我们就会无意识地根据记忆来判断压力的强度。
压力的理由隐藏在无意识之中。在排队等待参加大学入学考试或工作面试的时候，你会想些什么？有些人会满怀自信地迎接面试，但也有一些人非常担心自己接下来的表现。可以说，在这种情况下感觉到极大压力的人大多是根据以往的经验，无意识地调出了类似经历中不好的记忆，先入为主地认为“面试是一件痛苦的事情”。要想改变这种先入为主的观念，必须尽可能多地参加面试，积累一些成功的经验，或者在能够充分放松的环境中反复模拟面试。
若拘泥于“瞬间判断”，压力就会累积。我们总是在不知不觉中对眼前的情况做出判断。在下意识的情况下做出判断的过程通常称为“认知”。研究表明，认知是大脑处理信息的过程。我们通过视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉等5种感觉获得各种信息，并以这些信息为基础，在瞬间做出相应的判断。不过，有时候也会出现信息处理错误，从而推导出不符合逻辑的错误结论。如果没有意识到这些逻辑错误而做出一些行动的话，就会感受到极大的压力。
判断失误的主要原因在于最初获得的信息非常有限。例如，当看到同事早早结束工作离开公司时，有人会认为“我总是被安排大量工作”，从而感觉到压力。这就是基于“提前回家”这一有限的信息而瞬间做出“只有我加班”的错误结论。
瞬间判断时的6种思维特征。主观臆断-武断。尽管缺乏证据，但毫不怀疑自己的想法，根本听不进对方的意见。若总是以这样的方式做出判断，则可能导致思维跳跃、过分解读事件，从而感受到极大的压力。非此即彼的绝对思维。明明是因信息有限而无法做出判断，但却不能忍受模棱两可的状态，一定要弄清楚到底是A还是B。一旦判断出现失误，就会感觉到压力。
收集信息，做出合理判断，可以减轻压力。瞬间的判断错误会引发压力，但通过补充信息则可以消除压力。说不定同事家里有事情，为了今天能早点下班回家，前一天已经加班到很晚了呢。当我们感觉有压力时，如果能认真收集信息并重新判断，就能减轻压力。
压力会导致自主神经失调，引发健康问题。当我们感觉有压力时，往往会出汗或心跳加快，这些很容易亲身体验到的变化大部分都是“自主神经”活跃所导致的。自主神经系统分为“交感神经”与“副交感神经”。当两者的活动协调时，我们才能保持身体健康。
长期处于压力之下，会导致全身疾病。若长期处于压力之下，交感神经会一直保持活跃状态。如果肌肉持续处于紧张状态或血压一直偏高，我们的身体就会出现各种各样的健康问题。
尽管身体出现问题，但有时却找不到病因。“应该”式思维。过分强调规则，比如“书架就应该有人经常整理”等；或者总是基于以往经验进行思考，比如“应该这么做”“应该那么做”等。过于极端地强调规则，也会感觉到压力。自我批判。认为所有的事情，自己都有责任。即便是超出自己能力或管辖范围的事情，也深感责任全在自己。这种想法过于极端时，会产生极大的压力。过度解读。
尽管缺乏证据，仍自顾自地揣测对方的心情，实际上也并不知道自己的想法是否正确。如果总是这样瞎想，很容易产生误解并感觉到压力。先入为主。对未来非常悲观，甚至因此不敢轻易行动。若被这种思想左右，就会陷入恶性循环，因过分担忧而不敢付诸行动，越不付诸行动就越无法积攒成功的经验，进而不断加重担忧，觉得压力重重。
人长期处于压力状态，可能会出现肩膀酸痛、腰痛、眩晕头痛、胃和十二指肠等消化器官的异常、特异性皮炎以及头发脱落等各种症状。其中，除了抑郁症、焦虑性障碍等精神疾病所带来的症状之外的症状都称为“心身疾病”（psychosomatic disease）。心身疾病既有能够确定病因的疾病，比如导致胃痛的胃溃疡，也有虽有症状却找不到病因的疾病，例如头痛和高血压。
后者有时在内科就诊根本找不到问题所在，只能定为“原因不明”。如果出现这种情况，最好尽早到心身科（或精神科）进行诊断。在心身科（或精神科），医生会考虑到压力的影响而进行诊断。
可引发心身疾病的3种压力。研究认为，可引发心身疾病的压力主要有3种。其中，最显而易见的是性骚扰和权力骚扰等直接压力（致病因素）。考虑缓解压力的对策时，我们总是非常重视排除直接压力，但有时候即使这么做了也不能从根本上解决问题。
而且，如果总是抱着自责的扭曲想法，或认为工作环境不适合自己，也会逐渐感觉到压力。这种心理及社会因素很多时候都是导致心身疾病的“背景”（背景因素）。另外，当我们对压力所导致的头痛或眩晕等症状感到焦虑时，也会产生压力，从而陷入疾病渐趋恶化的恶性循环（持续恶化因素）。研究认为：治疗心身疾病时，必须准确把握到底是哪种压力导致了问题。
为了减轻压力，让我们来面对现实，解决问题吧！
当我们听到房间的一个角落里有窸窸窣窣的声音，可能会非常担心“是不是屋里有蟑螂啊？”这时，最好的解决方式是到房间的角落里看一看，使自己放心。由此可见，准确找出担忧的原因并进行适当处理是非常关键的。面对压力，我们也可以采取相同的对策。不过，压力并不是“只要这么做，就一定能消除”的，而且不同的人对压力的感受也不同。因此，重新认识自己的瞬间判断以及当前行为的“认知行为疗法”受到了广泛关注。
重新认识瞬间判断，找到解决方法。我们往往会根据日常生活中的有限信息而无意识地做出各种判断。例如，工作出现失误时，有些人就会想“啊，出现了工作失误，我真无能啊”。这种基于有限的信息而做出瞬间判断的思维称为“自动化思维”。自动化思维既有判断正确的时候，也有判断错误的时候。研究认为认知行为疗法不拘泥于瞬间的判断，其目的在于通过准确地判断现实情况来找到解决方法，从而圆满处理问题。
工作出现失误时，产生“我真无能啊”的想法本身并没有错，反倒有可能以此为契机，努力发挥自己的能力。但问题在于，如果总深陷在这种自动化思维的泥潭里，我们就什么也做不成了。面对现实，积极思考用什么方法来实现目标，如何解决问题以及怎样实施，这才是认知行为疗法中最重要的。
当然，除了要面对现实，积极思考今后努力方向的“未来式思考”也至关重要。值得注意的是，即使认知行为疗法能够帮助人们重回理性的思考并找到实际的解决方案，但有时候仅靠个人的力量也很难保证治疗效果。如何应对压力经常被误认为只是个人想法的问题，但实际上，营造一个可以提供帮助的环境也十分重要。