目前世界上鸟类的数量约有万余种，其中有约60种不能飞。研究者认为，这些鸟类是由与会飞的鸟类所共有的、原来可以在空中飞翔的共同祖先分化派生而来的。也就是说，即便是不会飞的鸟类，它的祖先也是会飞的。今天我们来看一些因各种原因而选择“舍弃天空”的鸟类。蛇鹫虽然可以在3000米的高空中翱翔，但平常却选择在非洲大草原逡巡，而不愿飞翔。一旦发现猎物（蛇或鼠），它就用脚踢的方式捕获。
家鸡的个体重约为2～3千克，因超重而不能飞翔。野生品种的飞行高度约在10米以上。鸵鸟虽然不能飞，但奔跑速度却能达到70千米/小时。在演化之路上，它成功完成了体型的大型化，称为现生动物中体型最大的鸟类。它的身高超过2米，体重可达145千克。帝企鹅的下潜深度超过500米，远远超过我们对深海的定义（水深200米）。几维与鸵鸟同类，均为不能飞行的鸟类。夜行。
它的喙前端有鼻孔，利用出众的嗅觉，可以闻到地下的蚯蚓等动物的气味，进行觅食活动。虽然有翼骨，但十分短小。不会飞的鸟，很多都是已经灭绝或濒临灭绝。正因为存在一个没有天敌、没有竞争对手的“乐园”，不会飞的鸟才诞生并繁盛。但随着人类的侵入（特别是他们带来了猫之类会捕食鸟类的动物），不会飞的鸟类们已经被逼入绝境。
比如说《机器猫》中曾出现过的恐鸟类动物，就被13世纪来到新西兰的波里尼西亚人作为食物捕杀，最终灭绝。目前我们发现的恐鸟卵长达24厘米，相当于3个鸵鸟蛋或90个鸡蛋。这是曾生活在马达加斯加岛上的一种鸟，于公元1600年灭绝。它名字的意思是“最高的鸟”，但实际上最高的鸟类是恐鸟的一种（身高约3.6米）。隆鸟拥有像大象一样的粗腿，跑得不快。推测其体重能达到450千克。这是曾生活在毛里求斯岛的“渡渡鸟”。
它是鸽子的巨型亲戚，体长约1米，最重时可达20千克。有一种说法认为，它名字来源于它的鸣叫声。人类把它作为食物捕杀。1681年，渡渡鸟灭绝。这是曾生活在北大西洋的“大海雀”。它体长约80厘米，体重约5千克。群居、行动迟缓。为了得到它的肉、蛋和羽毛，人类对大海雀进行了大规模的捕杀。它的数量在16世纪前叶～18世纪期间剧减，于1844年灭绝。可以说，存留到今天的这些不会飞的鸟类简直就是“生命的奇迹”。
这些不会飞翔的鸟类的进化故事，正可谓是6600万年间在地球生命史中诞生的传奇。