从小到大，从父母的叮嘱到医生的检查，我们一直被告知37℃是正常体温。但不知你是否发觉，身边有很多人的体温都低于37℃。当然，随着昼夜节律、剧烈运动、女性的生理周期以及年龄等因素，每个人的体温都会波动。但总体来看，低于37℃的情况似乎更为普遍。事实也的确如此，对3.5万名英国人的体温调查给出的平均值为36.6℃。37℃的标准体温是在大约170年前提出的，有科学家怀疑可能当时测量的体温并不准确。
不过，美国马里兰大学的科学家团队统计了美国自19世纪下半叶以来的超过67万例体温数据，发现19世纪初出生的男性的体温比今天的男性高0.59℃，相当于每十年下降0.03℃。而女性的体温也呈现类似趋势。也就是说，当时的标准很可能并没有错，而是我们的体温下降了。
那么，体温下降的原因何在呢？研究者并没有给出确切的答案，但认为或许和卫生水平的提高有关。过去各种疾病导致的慢性炎症会提高体温，而得益于疫苗和抗生素等医学进步，今天的人类感染疾病的情况要好得多，同时消炎药也能降低体温。此外，更暖和的衣物、更舒适的室内温度调节以及更少活动的生活方式，都让人体不再需要为保持体温而努力。
不过，也有一些专家仍然对人体体温下降这点抱有疑问。但无论如何，如今把标准体温定在37℃也高了一些。其实，人群的正常体温应当是一个范围，在36.1～37.2℃都有可能。因此，我们需要熟悉自己的体温和变化，而不能简单地与某个数字相比较来判断身体的状况。