我们观看体育比赛时，时常会注意到运动员会在休息时吃上几根香蕉。此外，跑步、骑行及野外活动的爱好者也都喜欢随身带上几根香蕉，作为高效的营养补充。科学家发现，他们的做法非常有道理。首先，研究表明在长时间运动期间补充能量——糖类，相比于不吃东西而言，能让人更快恢复体力，而且接下来可以持续更长时间或更高强度的运动。
2012年，美国研究者大卫·尼曼（David Nieman）领导的研究团队已经发现，比起简单的喝水，香蕉和运动饮料能让自行车运动员在艰苦的赛程中表现得更好。而在2018年的一项研究中，同一个研究团队还分析了自行车选手在运动前、运动时、运动后血液中炎症标记物和代谢物的水平。
发现仅喝水的话，炎症标记物的水平会比较高，而享用了香蕉和运动饮料的运动员体内的炎症标记物要少得多——对于某些指标，香蕉的表现还比运动饮料更好。除了含糖量较高外，香蕉富含的钾离子也可以防止剧烈运动时的肌肉痉挛，另外，香蕉还含有对健康有利的纤维素、维生素B6、维生素A等物质。因此称得上是非常适合运动员和体育爱好者的零食。当然，香蕉也不是没有缺点，研究者指出它导致了“相当多的腹胀”。