生物的生长发育离不开一定的环境。环境中影响生物的生活和分布的因素叫做生态因素。生态因素可以分为非生物因素和生物因素两类。其中，最重要的非生物因素有温度、水、盐度等，当温度或者湿度达不到生物生活的条件时，很多生物将处于发育停滞状态，比如以卵的形式。
在干燥的泥土中，我们肉眼可能看不到什么虫子，但实际上里面可能会存在很多卵生生物的卵，如昆虫类的卵、软体动物的卵等。一旦条件合适，达到卵孵化所需要的温度和湿度条件，生物将依靠卵内储存的营养而孵化。
卵生生物的卵形状各异，产卵方式也各不相同，但都是与卵的保护和后代的发育高度适应的，比如它们大多都把卵产在幼期生活的栖息环境中或食物源附近。但其实这些生物也未必都喜欢湿润的土壤。
例如蝗虫就是一种喜欢温暖干燥的昆虫，干旱的环境对于它们的繁殖、生长发育和存活有许多益处。比较坚实、含水量在20%～30%的土壤最适合它们产卵。人们很早就注意到严重的蝗灾往往和大旱相伴而生，“旱极而蝗”说的就是这种现象，这也反映了湿度对于生物生活的影响。
又如蜗牛则一般生活在灌木丛、低矮草丛、农田等阴暗潮湿的地区，它的卵一般产在地下数毫米深的土中或朽木、落叶之下，幼虫在卵壳内发育。蜗牛卵的孵化，一般需要温度在20～25℃，空气湿度在90%～95%，土表湿度在25%～30%。此外，土壤中还可能会有一些寄生虫如钩虫、线虫等的虫卵，在温暖潮湿的环境中会孵化变为幼虫，人如果接触了这样的土壤，就可能被寄生虫感染。不过这些寄生虫的幼虫大多很小，不易被观察到。