很多人在减肥时有过不吃早餐的经历。不过，此前不少统计调查却表明不吃早餐的人反而更胖，这究竟是怎么回事？2018年2月发表于PLOS ONE的一项研究给出一个答案，认为推迟早餐的进餐时间会扰乱体内生物钟，变成容易堆积脂肪的体质。研究者先用光照射56只夜行性的大鼠，从上午8时一直照射到下午8时。
将它们的体内生物钟调节为从上午8时开始的12个小时是体温较低的“休息模式”（相当于人类的晚上），下午8时开始的12个小时是体温较高的“活动模式”（相当于人类的白天）。然后在下午8时（相当于人类的早餐时间）的时候给其中一半的大鼠（A组）喂食，在午夜0时给剩下的大鼠（B组）喂食。实验结果表明，虽然喂食量相同，但推迟4个小时进食的B组大鼠脂肪增多，体重增加。
为了找到造成这一现象的原因，研究者随之调查大鼠开始进食的时间对“体温节律”（调节体温的生物钟）产生的影响。如果体温节律只受光控制，那么大鼠的体温就应该在下午8时上升、到上午8时下降，和进食时间无关。但实际上，B组大鼠的体温在下午8时之后并没有变化，而到午夜0时开始进食的时候才开始上升。同时，在上午8时开始受到光照后，两组大鼠的体温都下降了。
我们知道，生物体内的生物钟以大约24小时的节奏，调节体温、血压、代谢等身体的各种功能。但是，体内生物钟每天都会有延迟，所以，有必要定时地用阳光等信号让生物钟的“指针”复位。而上述研究表明，体温下降是光调整了体内的生物钟的结果，而体温上升在很大程度上受到进食的影响。研究者据此认为，大鼠体重增加正是由于处于容易消耗能量的活动模式的时间变短造成的。
研究者还发现，B组大鼠的肝脏和脂肪组织的生物钟也延迟了4个小时。肝脏具有把脂肪分解成脂肪酸的作用。和体温节律一样，不吃早餐会让肝脏的活动变慢，处于休息模式的时间变长，脂肪就积累得多了。研究者说道：“从减肥瘦身的角度来看，不吃早餐、减少每天的食物的摄入量，也许会减少体重。但是，如果食物的摄入量不变，那么，吃早餐维持活动模式的时间的正常，是肯定有助于避免变成易胖体质的。”