每年的12月1日为世界艾滋病日，全球约有3500万HIV病毒检测呈阳性感染者。HIV，即人类免疫缺陷病毒（Human Immunodeficiency Virus）。在多数人的眼中，一旦HIV感染，人生就走到了尽头。可实际上，我们对HIV的了解又有多少呢？
HIV通过体液（如血液、精液、阴道分泌物、肛门分泌物以及母乳等）交换方式在人与人之间传播。最主要的传播途径为非安全性行为、使用未经消毒处理的针头注射药物、母婴传播、移植感染者器官或输入感染者血液等。
HIV病毒虽然可怕，但在体外的存活能力极差，因此日常生活中的接触如拥抱、共用餐具、水杯都不会感染HIV。此外，咳嗽、打喷嚏等行为也不会传播HIV，尿液和粪便中也检测不到HIV。
因接吻而感染HIV的几率非常低，除非接吻双方的口腔内都有较大的开放性伤口，并正在流血。没有任何文献及证据证明，HIV可以通过唾液传播。更重要的是，当感染者体内的病毒载量降低到无法检测出来时，完全没有将病毒传播给别人的可能性。
HIV攻击人体的免疫系统。如果不采取任何治疗控制手段，当免疫细胞CD4少于200/μl时，就会被确诊为获得性免疫缺陷综合征（Acquired Immunodeficiency Syndrome），也就是我们常说的艾滋病（AIDS）。也就是说，HIV感染者要经过数年、甚至长达10年或更长的潜伏期后才会发展成艾滋病病人。因此“感染HIV”和“得了艾滋病”并不是一回事。
如果不幸感染HIV或确诊为AIDS，并不意味着世界末日已经到来。积极配合治疗将有效控制病毒载量，并使免疫细胞的指标回升，一样可以拥有相当长的存活时间和高质量的生活。HIV与在猴子身上发现的一种叫猿猴免疫缺损病毒（简称SIV）的病毒十分相似，科学家相信正是该病毒在20世纪初突变成了HIV。在非洲的丛林猎人身上通常携带SIV，且普遍认为在非洲的欧洲殖民者应对病毒的传播负有一定责任。
但无论如何，面对目前尚无法治愈的艾滋病，人们的首要任务是预防，一旦怀疑请务必及时检查，以便将危害降至最低。据世界卫生组织的报告显示，全球HIV感染者中仅有一半数量的患者在接受治疗，而没有接受治疗的感染者中大部分人并不知道自己HIV阳性的状况。12月1日，世卫组织发布了艾滋病毒自检新指南，鼓励怀疑自己感染HIV的人通过简便快捷的自检方式初步诊断病情，若自检结果阳性，可再前往医院进行确诊。
截止到2016年8月，中国约有65万HIV感染者，其中42万感染者正积极接受治疗。希望这篇短文，让大家对AIDS多一些了解，少一些误解。