畅想一下,在未来,太空旅行已经变成家常便饭,你最想去的地方是哪里呢?这里有9个推荐景点,堪称宇宙版的名胜古迹和自然遗产。系好安全带,出发!
月球 | 宁静海
The Moon: Sea of Tranquility
▲巴兹·奥尔德林留在月球表面的脚印
Image courtesy NASA太空旅行第一站,没有比“人类的第一步”更合适的了。
当年,阿波罗11号就在这里降落,人类有史以来第一次踏足在另一颗星球上。静海的地势十分平缓,坡度只有2度,很适合飞行器降落。建议你把飞船停在这里,然后去参观一下尼尔·阿姆斯特朗的脚印。接下来,你可以去寻找一下阿波罗14号宇航员艾伦·谢泼德打出去老远的那两个高尔夫球,还可以乘坐着阿波罗17号的月球车环游陶拉斯山。最后,当然要来张萌萌哒自拍,发到朋友圈,记得要加上地理位置哦。
火星 | 塔尔西斯高原
Mars: The Tharsis Bulge
▲位于火星塔尔西斯高原的奥林匹斯山
图/Corbis第二站,让我们来到这个盘踞着火星1/4面积的庞然大物——塔尔西斯高原。它坐落于火星赤道、水手峡谷的西边,是一个高9公里、宽3000公里的广大火山高原。这片区域共有5座巨大的盾状火山,其中奥林匹斯山(Olympus Mons)是太阳系中已知最高的山,是珠穆朗玛峰的2倍多。想象一下这番奇景。
接下来,再去太阳系最长最大的峡谷——水手峡谷逛一逛。它长3769公里,最深处7公里,如果能泛舟其中,定能感受到人是如此的渺小——可惜峡谷中没有水。
木星 | 大红斑
Jupiter: The Great Red Spot(s)
▲旅行者1号拍到的木星大红斑
Image courtesy NASA, JPL第三站,让我们向木星这颗巨人进发,停靠片刻,欣赏它的大红斑。
2000年,哈勃太空望远镜还目睹了一个娇小一点的大红斑的诞生——它诞生于3个更小的红斑的碰撞。2008年,哈勃又发现了第三个。这些红斑都是庞然大物,肚子里都能塞得下整个地球。实际上,在气体行星上,总会出现这样的斑点。但是它们来得快也去得快。木星大红斑的特殊之处就在于,它已经存在了很长时间:它至少存在了136年,有可能超过349年。这是为什么?
因为大红斑最早是在1878年,由美国天文学家卡尔·沃尔特·普里切特记录,但有人认为意大利天文学家吉安·卡西尼在1665年已经发现了它。不过,可别把飞船开得太近啊喂,木星是个气体行星,没有实体陆地。而且大红斑周围的风速高达400公里/时,你会一头扎进去……
木卫二 | 一起来看间歇泉
Europa: Come for the Geysers
▲木卫二的艺术家想象图,它的间歇泉让地球景色相形见绌。
Image courtesy NASA/ESA/K. Retherford/SWRI跟木卫二的间歇泉比起来,美国黄石国家公园的“老忠实间歇泉”(Old Faithful)只是个小水枪。木卫二和月球差不多大,但和冷清的月球不一样,它的表面很热闹——由于受到巨大的潮汐力,它时常喷出高达201公里的水柱。木卫二冰冻的表面十分光滑,是太阳系中最光滑的天体。
科学家认为,它的表面覆盖着几千米厚的冰壳,下方隐藏着一片海洋,潮汐力造成的冰壳活动使海洋保持液态。科学家希望派出潜水机器人,潜入木卫二冰下的海洋,一窥它的奥秘。除了观赏壮观的间歇泉和潜水之外,还能做什么?小编觉得,不如把吴彦祖的照片带上,写一份真正的《欧罗巴报告》哦。
土卫六 | 躺在湖边,在甲烷雨中跳舞
Titan: Lounging by the Lake
▲有了这些湖泊,土卫六简直是个度假胜地。
Image courtesy NASA/JPL/SSI第五站,我们将来到土星最大的卫星——土卫六,这里分布着许多湖泊和河流。看起来和地球很相似呢。可别着急穿上你的游泳衣,冲出飞船啊,除非你想淋一场酸爽的甲烷雨。这里的火山,也不是普通的火山,而是冰火山,喷出的不是岩浆,而是水冰、氨和沥青。
如果你执意要到表面去,记得穿上秋裤,因为那里真的很冷,大概零下179℃吧。不,秋裤不管用,你大概得穿上秋裤的升级版本——毛裤。坐在湖边,你将欣赏到湖中高耸的波浪,缓缓拂到岸边,这是由于土卫六的重力很小。对了,记得带上雨伞啊,因为这里经常下雨。和地球的雨不太一样,这里的雨虽然大,但是却下得慢慢的。即便是最大的雨滴(地球雨滴的1.5倍大),也会像雪花一样缓缓飘落。
PSO J318.5-22 | 流浪的行星
PSO J318.5-22: Rogue Planet
▲流浪行星的艺术想象图。它没有主星,孤独的漂流在宇宙中
Image courtesy NASA/JPL-Caltech
第六站,让我们冲出太阳系,来到这颗太阳系附近的流浪行星PSO J318.5-22。它是一颗气体行星,质量大约为木星的6倍,离地球80光年远。它没有绕着任何一颗恒星旋转,孤独地漂泊在茫茫宇宙中。2011年,天文学家又发现了10颗类似的行星,并认为它们是在恒星系演化过程中被“踢”出了星系,成为了流浪者。想要发现它,可不那么容易。你需要戴上红外眼镜才能看见它的存在,因为它比金星黯淡1千亿倍。
格利泽581g | 仿若归家
A Little Taste of Home
▲格利泽581g的艺术想象图
Image courtesy Lynette Cook太空旅行这么久,你一定有点想家吧?没关系,第7站为你推荐一颗仿若归家的星球——格利泽581g。格利泽581是一颗位于天秤座的红矮星,距离地球约20.4光年。这颗恒星周围,有两颗位于宜居带的行星,分别是格利泽581d和格利泽581g。
NASA的开普勒望远镜已经发现了几千颗系外行星,其中不乏处于宜居带的行星。但是它们都不如格利泽581g。它是一颗类地行星,直径为地球的1.5倍,距母星的距离比地球近,但由于格利泽581是一颗红矮星,发出的能量仅为太阳的1/100,因此格利泽581g不冷不热,适合液态水存在。不过,它与地球有一个最大的不同,就是它已经被潮汐锁定。这意味着,它总是有一面冲着母星,另一面背对着母星。
于是有一面总是白天,而另一面总是黑夜。但它的公转周期只有37天,也就是说,一年只有37天,这样你每个月都可以过一次生日了!
NGC 604 | 恒星摇篮
NGC 604: Stellar Nursery
▲像焰火,比焰火还要精彩
Image courtesy X-ray: NASA/CXC/CfA/R. Tuellmann et al.; Optical: NASA/AURA/STScI
走了那么久的路,看了那么多行星,下一站让我们去恒星的摇篮吧!NGC604是位于三角座星系内的一个电离氢区。它是一片广袤的区域,直径最大为1500光年,是我们与比邻星距离的350倍。大约300万年前,NGC604开始坍缩成一片稠密的星云,其中酝酿了许许多多恒星,多到足以形成一个球状星团。顾名思义,球状星团是一个球状的星团(咳,这解释),包含少则数万颗,多则数百万颗年龄、组成都差不多的恒星。
当飞船开过去,将驶入了一片斑斓的光线海洋中。建议停在稍远处,尽情欣赏吧!
NGC 1277的超大质量黑洞
Supermassive Black Hole
▲艺术想象图。其中,黑洞的两极有强烈的喷流
Image courtesy NASA/JPL-Caltech走了这么久,你一定累了。不如来到一个宇宙中最奇特的地方来结束今天的旅程——超大质量黑洞。为什么不选择一颗小黑洞呢?
这是由于,小黑洞的潮汐力非常大,一眨眼的功夫,你就会被吞没。即使你福大命大,能在巨大的潮汐力中活下来,当你越过视界仅0.0001秒之后,你就会嗖的一下被拉到奇点。但是在超大质量黑洞附近,潮汐力非常温和。所以,欢迎来到宇宙中已知的最大黑洞——星系NGC1277中心的超大质量黑洞,它的质量相当于170亿个太阳。你将缓缓坠入这无边的温柔深渊。
时空扭曲带来难以想象的错觉,你也许会看到闪烁奔舞的光点……(参见《星际穿越》)
编译/汪汪
来源/howstuffworks
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