不知不觉中，我们忘记了，感冒也是很烦⼈的。
过去⼏周中，我每天的⽣活充斥着冬⽇末尾的痕迹：融化的冰滴下⽔珠、树叶新芽随⻛窸窣响动、当然还有周围不断响起的喷嚏和咳嗽声。我⼯作⼤楼的⼤厅⾥，到处都是抽⿐⼦和清嗓⼦的声⾳。每当我⾛在路上，都能看到眼泪汪汪的眼睛和通红的⿐头。就连我的 Slack ⼯作群组⾥，都全是和⽣病有关的表情包，还有同事们在消息中互诉疑问：为什么我感觉这么不舒服？
“真不是新冠，”他们说，“我快测了⼀百万次了。”他们坚称，是别的什么东⻄在作怪，让他们感觉⾃⼰像是炉上的烤鸭⼀样。这作怪的“别的什么东⻄”，很有可能正是⼀度被⼈们遗忘了的普通感冒。
在过去的三年间，不少呼吸道病原体被挤到了社会舞台的聚光灯之外，其中包括腺病毒、呼吸道合胞病毒（RSV）、⼈类偏肺病毒、副流⾏性感冒病毒、普通感冒冠状病毒、⿐病毒等。如今，它们正在卷⼟重来，并且确实给不少⼈带来了极⼤困扰。好消息是，⽬前还没有客观证据证明，这些感冒病毒真的⽐全球疫情前更为厉害。不过先别⾼兴得太早——由于我们淡忘它们多年，很多⼈已经忘记了感冒原本就有不低的杀伤⼒。
曾经——准确地说，就是 2020 年以前——我们之中的⼤多数⼈对感冒是⼗分熟悉的。⼀个成年⼈平均每年都会被两三种毒株（总共有 200 多种）感染、并患上感冒；年轻的幼童更甚，在托⼉所和学校这些“细菌的温床”中⽇常⽣活，有可能⼀年被感染六七回、甚⾄更多。感冒在冬季尤其常⻅，因为很多病毒更喜欢低温环境，⼈们也更喜欢在冬天的室内和亲朋好友团聚、与⼈相⻅的同时也在与彼此呼吸之中的病毒相⻅。
全球疫情后，⼝罩和社交距离让不少病毒失去了可乘之机，但是随着疫情防控措施的逐渐放松，它们也有了“东⼭再起”的机会。
对于绝⼤多数⼈来讲，这并不算是件⼤事。普通感冒的症状通常较轻，并且⼏天后会⾃⾏消失。病毒会侵⼊⿐⼦和喉咙，但是并不会造成太多伤害，很快就能被清除出去。有些⼈甚⾄不会意识到⾃⼰得了感冒，或者把感冒的⿐塞流涕症状误认为是过敏。我们很多⼈都对这个流程⾮常熟悉：“⼀般就是⿐塞上⼏天、精神不振上⼏天，别的没什么事”，芝加哥⼤学传染病医⽣埃⽶莉·兰登（Emily Landon）描述道。
对于这些“只是感冒”的症状，我们习惯性的轻视已经形成了⼀个⽂化，让我们不能以此为借⼝请假休息，或因此带上⼝罩（剧透⼀下：我所对话的专家们均表示，这些其实都是我们应该做的，哪怕只是感冒）。在很多⼈眼⾥，感冒不是什么⼤事，起码和流感相⽐微不⾜道。然⽽，“⽐流感好⼀些”并不能说明什么。流感确实是⼀种危险的疾病，每年会把成百上千的美国⼈送进医院，并且（和新冠⼀样）可能给患者带来⻓期的症状和困扰。
尽管感冒通常没有那么严重，但仍旧可能让患者体验到强烈的头疼、疲劳感、喉咙疼；他们的双眼可能会流泪不⽌、⿐⼦可能会⽆法顺畅呼吸，甚⾄在睡醒时会感到喉咙仿佛吞了⼑⼀样地疼痛、脑袋像灌了⽔泥⼀样沉重混沌。
感冒症状持续⼀周以上的情况也并不少⻅，有时甚⾄在两周后仍不减轻；咳嗽的持续时间尤其⻓，在流⿐涕和头疼的症状消散后很久依旧烦扰着感冒患者。在最坏的情况中，尤其是对于孩⼦、⽼⼈、和免疫功能不全的⼈来说，感冒会导致⾮常严重的并发症。有时，感冒患者会在感冒病毒感染的基础上再被细菌感染⼀次，这种“连招”可以把⼈直接送进急诊室。“其实，得了感冒就是⾮常难受的。”兰登告诉我，“⼀直以来都是如此。”
对专家们来说，感冒的症状总体上讲并没有什么变化。“这主要和个⼈感觉有关。”贾丝明·⻢塞林（Jasmine Marcelin）表示。她是内布拉斯加⼤学医学中⼼的⼀名传染病医⽣。由于我们已经⼏年没有得过感冒了，她告诉我，“如今再感冒，就会觉得⽐以往还要严重。”其实，类似的问题早在新冠疫情出现之前就已存在。“每年，我都会接到患者的电话，称⾃⼰患上了‘前所未有’的重感冒。
”兰登告诉我，“但其实和他们去年的感冒没什么两样。”现如今，由于⼈们在新冠疫情期间对喷嚏、咳嗽变得更加敏感，这样对感冒严重程度的渲染会愈发夸张。
不过，和以往相⽐，本季度的感冒也确实可能会⽐以往更严重⼀些。很多现在⽣病的⼈，不久前也得过新冠、流感、或者呼吸道感染，这三个当中的每⼀个都在刚过去的秋冬季⾥感染了数以百万的⼈（尤其是孩⼦）。
他们的体内组织在先前的感染中已经有所损坏，因此更不能应付当下的感冒病毒。⼈体免疫系统的强弱也可能造成影响。现在很多的患者已经三年多没有感冒过了，因此居⺠整体⽐以往常年同期更加脆弱，让病毒传播得更快，或许还会让感冒更折磨⼈。不过，据麻省总医院的传染病医⽣和微⽣物学家罗⽐·巴塔查亚（Roby Bhattacharyya）称，更⾼的群体易感性并不会导致⼤量更严重的病情。
诚然，并不是所有的感冒病毒都能增强⼈体免疫⼒，但是，很多确实可以达到这个效果，让感染过后的⼈体反⽽具备更强的抵抗⼒，来⾯对未来更加严重的感染——这样的增强效果甚⾄可以保持数年。
兰登还告诉我，对于现在横⾏的很多病毒来说，免疫⼒的强弱压根不重要。可以导致感冒的病原体种类太多了，因此就算是刚刚得过⼀次感冒，也很难影响到下⼀次的病情。⼀个⼈很有可能在五年中得上六七次感冒，并且每次都被不同的病毒感染。
值得注意的是，当下很多⼈⼝中的“从没得过这么严重的感冒”，还有可能就是更加严重的病毒感染，⽐如新冠病毒或者流感病毒。在新冠病毒感染的初期，哪怕症状已经出现了，居家测试也很有可能出现假阴性结果；虽然流感有时和感冒症状不同，但它们常常⼗分相似，只有检测才能确凿地诊断和区分，可这类检测并不是⼈⼈都有的。
全球疫情将我们对疾病的感知两极化了。
在⾯对相似的症状时，我们的反应常常分为两种：“完蛋，我冠（阳）了”，或者，“幸亏不是新冠”。不可否认，新冠病毒依旧⽐感冒病毒杀伤⼒更⼤，更有可能造成致命的并发症或⻓期（⼏个⽉甚⾄⼏年）的负⾯症状。但是，在新冠和感冒之间，不同感染的严重程度并不能两极化地⼀概⽽论。
同时，⻢塞林也指出，对⼀个⼈来说微不⾜道的⼩感冒，对另外⼀个⼈来说可能意味着⼏周的折磨、甚⾄更糟——因此，不论是什么病毒正让你涕泗横流，也不要把它传染给他⼈，这仍然重要。现今的流⾏感冒或许并没有⽐以往更加严峻，但我们也要⼩⼼，别让它太猖狂了。