钱颖一在去年出版的《大学的改革》（五卷本）中，根据自己在清华担任教师、院长17年期间的改革实践、深入观察以及与学生的倾心交流，将上述两个钱氏问题进一步具体化为当前中国大学学生培养中的七个普遍现象和七个重要权衡，并追溯到市场和政府的评价体系以及“育才”压倒“育人”的状况。钱颖一由此提出钱氏问题的“第三维缺位论”——教育在市场和政府之外的第三维缺位了，即教育内在的评价和愿景这个维度的缺位。
钱颖一，清华大学文科资深教授、经济管理学院教授。在2006年-2018年担任清华经济管理学院院长期间，钱颖一每学期都会参加学院定期举办的“院长与学生共品下午茶”活动。“下午茶”由学生自由报名参加，每次时长2~3个小时。他与学生面对面毫无拘束地自由对谈，所谈话题也没有限制。12年间，他一共参加了106场“下午茶”活动，其中本科生40场，研究生66场。
钱颖一从清华学生中观察到的七个普遍现象，作为讨论大学学生培养问题的出发点。现象一是“忙、茫、盲”，忙碌的忙，茫然的茫，盲目的盲。现象二是“学分绩（GPA）导向”。现象三是“变相缩短学制”。现象四是“焦虑、纠结、内卷”。现象五是“大学如同高中”。现象六是“做研究的困惑”。现象七是“均值高、方差小”。
针对上述这七种现象，钱颖一在大学生培养实践中发现了七个重要权衡。权衡一是“思维与知识”。权衡二是“通识与专业”。权衡三是“个性与从众”。权衡四是“无用与有用”。权衡五是“好奇心与功利心”。权衡六是“价值理性与工具理性”。权衡七是“人与才”。
钱颖一认为，七个普遍现象有共同根源，可以追溯到市场和政府的评价体系及基于此的竞争，是市场和政府之外的教育评价的薄弱。而七个重要权衡中的偏颇也有共同本源，可以归结为“育才”压倒“育人”，是市场和政府之外的教育愿景的缺失。虽然教育不能脱离市场和政府，但是教育不是经济。教育不同于经济之处就在于市场和政府这两个维度之外的第三维，就是教育内在的评价和愿景这个维度。