王敏是中科院古脊椎动物与古人类研究所的研究员，主要研究鸟类的起源和早期演化，尤其是中生代这一时期鸟类是如何从恐龙演化而来，并最终演化出现代鸟类的主要特征。他的日常工作，就是通过寻找涉及形态、骨组织和个体发育等方面的数据来讨论中生代鸟类的系统发育关系、演化模式、个体发育、生态分异，以及重要生物学特征的演化过程。
王敏告诉《知识分子》，他的生活很简单：工作、休息。工作中，除了每年定期出野外的时间，就是在办公室做研究、写论文；休息时间里，他很少出去游玩，最喜欢的就是打羽毛球。在同事徐星的眼中，王敏是个“认真、话少、迷恋羽毛球的工作狂”。
王敏本科就读于南京大学地球科学与工程学院的古生物与地层学专业，后在中科院古脊椎所念了同专业博士。回想起在南大的求学时光，王敏很是怀念。他表示，早期对自己所学习和从事的专业“不是很感兴趣”，但随着研究的深入，他逐渐做出了被大家接受的一些“有意思的东西”，这给他形成了一个正向的反馈作用，增加了自己对专业的兴趣。
王敏表示，如果一个人今天的工作没有做好，没有取得任何进展，和感不感兴趣关系并不大，很大原因是“没有投入进去”。他很喜欢现在在古脊椎所的工作和这里的氛围，也能全心投入到具体的研究内容中。谈起自己所从事的基础研究，王敏眼中闪着光。他坦言，自己从事的专业是纯基础研究，很难产生实际的经济价值，但他认为基础理论研究同样很重要。
王敏的研究不仅仅是单纯地给“鸟”这类动物下定义。他的工作包括鸟的演化、生态、发育等。在古脊椎所工作的这些年，王敏很“高产”。2015年，他所在团队发现了世界上迄今最古老的今鸟型类化石，并将其命名为弥曼始今鸟。这项研究被《科学》的评述文章评价为“近10年来有关鸟类早期演化研究中最重要的发现”。
王敏的办公室内收藏着各类鸟类化石，他对于化石有着特殊的情感。这不仅是他的研究工具，也是他的工作伙伴。王敏喜欢外出工作的日子，尤其是在辽西和内蒙的野外工作，虽然野外工作“单调但有意思”，但他认为这些经历和在实验室看化石、写论文的经历一起，构成了他工作的全部。
王敏的高产状态给他带来了高压，尤其是外界的关注。他坦言，自己没有懒惰的理由和机会，因为自然科学的竞争很激烈，必须持续发力。他现在正在进行跨学科研究，尝试新的研究方法，寻找新的研究方向。王敏的作息时间规律，早上5:15起床，晚上8点左右骑车回家，周末也会抽时间锻炼。他给自己定的目标是每天锻炼60分钟，消耗820大卡。
在王敏的办公室里，摆满了鸟类化石，他饶有兴致地介绍起这些家珍，显示出他对古生物研究的热爱和执着。