这是一篇因世界读书日而起的约稿。4月23日是世界读书日。《知识分子》邀请王丹红作为《知识分子》专栏作者向读者荐书籍。“我第一反应是谢绝，因为我认为读书是非常个人的事。”王丹红说，但“世界读书日”这个词触动了她，“一个为书而设立的日子”。
她就此查阅了世界读书日设立的缘由和宗旨：“世界读书日”全名为“世界图书和版权日”，定在4月23日，因为这天是世界文学巨匠赛万提斯、莎士比亚和印卡·德拉维加的辞世纪念日，以鼓励人们阅读和写作，并保护知识产权。恰好，王丹红最近在研究东南大学创始人、民国著名教育家郭秉文的教育实践。在这篇文章里，她分享了研读郭秉文博士论文的英文版、文言文版和现代汉语版的过程中的心路历程以及发现的一些问题。
我从2000年开始做科学记者，2015年开始做《知识分子》专栏作者，每天读书查资料已经成为生命中的一部分。我读书不会给自己设限，主要是从自己的研究兴趣或写作题目出发，它们会将我带向相关的档案、书籍，而从研究题目到阅读书籍的过程，有时也会反过来，由阅读出发，将我带入一个新领域，产生意想不到的结果。
比如，我最近对东南大学和其创始人郭秉文先生（1880-1969）的研究，将我指向郭秉文完成于1914年的博士论文及其相关中文版本的对比分析。这个跨越百年的文献研究，仿佛是一次奇幻之旅，我收获良多。
1914年6月1日，郭秉文完成博士论文：The Chinese System of Public Education，该英文论文共232页，为哥伦比亚大学师范学院第64号论文，并由该学院在1915年出版。此后一百多年里，从1916年到2018年，中国出版了多个中文版本的郭秉文博士论文。
1916年，位于上海的商务印书馆出版了郭秉文论文的文言文繁体中文竖版；1922年商务印书馆出版了该书的竖版第三版；2007年福建教育出版社依照商务印书馆1916年版本，出版了该论文的横排简体版；2014年，北京商务印书馆出版了该论文的现代汉语版；2018年东南大学出版社出版该论文的文言文简体字横版。
对比阅读郭秉文博士论文的英文版、文言文版和现代汉语版，我产生了诸多疑问：1916年文言文版是1915年英文版的翻译吗？还是郭秉文自己写了中英文两个版本的博士论文？东南大学2018年再版了上海商务印书馆1916年出版的文言文版，为何没有说明北京商务印书馆已于2014年出版了该博士论文的现代汉语翻译版？商务印书馆1916年出版的文言文版与2014年出版的现代汉语版，在内容上有何不同？
我着手对几个版本做文本对比分析。
1916年中文版是1915年英文版的翻译？还是郭秉文写了中英文两个版本的论文？本文非要写成中国教育全史……我们想做的仅仅是对中国公共教育制度沿革加以概览，对自远古以至今日之激进过渡时代作一评论。所谓公共教育制度，即指国家为人民教育所主办与管理的学校。——郭秉文博士论文“绪言” 1915（2014年 储朝晖 译）对郭秉文博士论文的疑问，始于中译本对该论文标题的翻译。
1915年由哥伦比亚大学师范学院出版的郭秉文博士论文，标题是：THE CHINESE SYSTEM OF PUBLICE EDUCATION，中文直译应该是《中国公共教育制度》，但从1916年上海商务印书馆出版的第一个中文译本，到2018年南京东南大学出版社出版的最新版中文译本，标题均为《中国教育制度沿革史》。
郭秉文在英文论文中明确说明：其研究对象是由国家资助和管理的中国公共教育制度，并不涵盖民间书院、私塾等私人教育形式。从翻译的角度，《中国教育制度沿革史》的翻译，未使用英文标题的直译，也不甚符合论文的内容。那么，中英文标题为什么会有微妙的差异？郭秉文为什么会同意这个中文标题？或者，1916年上海商务印书馆出版的郭秉文博士论文之文言文版，是由郭秉文本人写作或翻译？那么，又怎么解释 “周槃译述？”
以下几个事实也许可以说明：郭秉文博士论文1916年的中文版，应该是郭秉文自己所写，周槃只是翻译了其中一篇“绪言”（Introduction）。2018年7月，东南大学出版社出版的《郭秉文教育文集》，收录了文言文版本的郭秉文博士论文，该版应该源自是1916年上海商务印书馆的文言文版。
英文原稿中，收录有孟禄和郭秉文写的两篇“绪言”（INTRODUCTION by Monroe；INTRODUCTION I），但在1916年中文版中，只在“绪言”的结尾注明：“教育学博士 郭秉文 原著 周槃 译述”，序二结尾注明：孟禄 序于哥伦比亚大学师范科（如下图如示）。据此推测，周槃只“译述”论文中的绪言。
也就是说，1916年中文版应该是郭秉文所撰写，周槃译述其中的一篇绪言。
“周槃 译述”只落款在其中一篇绪言，可作这样的解释或推测：1914年在美国纽约，郭秉文先用中文写了博士论文，再译为英文，之后直接用英文写了序言（Preface）和绪言（Introduction），因此其序言和绪言均无中文稿；1916年出中文版时，郭秉文用黄炎培的序代替了自己的序，并请周槃翻译了自己的英文序言，而孟禄的中文版序则为郭秉文翻译。
仔细阅读1916年文言文版博士论文，除增加“黄炎培 序”以及署名为“教育学博士 郭秉文 原著 周槃译述”的“绪言”外，绝大部分内容均与英文原文吻合；而且，文言文版语言流利通畅，没有翻译痕迹，语言风格与郭秉文1923年发表于上海申报编印馆《最近之五十年》文章“五十年来中国之高等教育”吻合。
综合分析，郭秉文1914年应该写了中英文两个版本的博士论文，1916年当母校哥伦比亚大学教育学学院印制出版其英文论文后，他着手在上海出版其中文版论文，作为商务印书馆编辑，他同意按当时的出版要求，删除了英文原文中的参考文献、索引、脚注等，并以黄炎培的序言代替了自己在英文原文的引言（PREFACE），同时请周槃翻译了英文版中的一篇绪言。
世界读书日全称是“世界图书与版权日”（World Book and Copyright Day），主旨宣言是：希望居住在全球各地的人们，无论你是年老还是年轻，无论你是贫穷还是富有，无论你是患病还是健康，都能享受阅读带来的乐趣，都能尊重和感谢为人类文明做出巨大贡献的文学、文化、科学思想大师们，保护知识产权。
结合“世界读书日”主题，提醒作者、读者和出版商对版权的尊重，这也是写作可持续发展的基本条件，共勉。