维纳在18岁就获得了哈佛的哲学博士学位，此后又师从罗素、受教于希尔伯特等名家，这样的教育或许影响到他日后颇为广博的研究。本文作者王飞跃教授从《维纳传：信息时代的黑色英雄》一书切入，结合其它材料，对维纳的悲催人生进行了精彩的概述，里面涉及到维纳与其夫人、冯·诺伊曼、香农以及人工神经网络的早期创立者Warren McCulloch、Walter Pitts等人的种种纠葛。
2018年6月中旬，我应邀赴斯德哥尔摩参加瑞典皇家理工学院的一次博士论文答辩。答辩开始之前，我问参会的教授们：“维纳死在哪里？”没想到，来自欧美五国的五位同事和当地的教授不但不知道，有的还反问：“Who is Norbert Wiener？”原来，这里没人知道鼎鼎大名的控制论之父，更不知道他就死在大家的身边。
次日，顺利完成答辩的新科博士帮我找到了维纳的去世地点——1964年3月18日下午，“就在那长长的台阶之上，他的心脏停止了跳动，呼吸也随之停止。”
其实，纵观维纳的一生，悲剧是其脱不掉的底色。猝死之后，他的批评者说，其瑞典之行是“觊觎诺贝尔奖”的一次游说之旅；但支持者反驳，维纳访问瑞典就是传播控制论，并非乞求诺贝尔奖委员会。
他们也许都忘了或者根本就不知道，维纳的工作曾经直接帮助四人获得三个诺贝尔奖：玻恩（1954年物理学奖）、海森堡（1932年物理学奖）、沃森和克里克（1963年生理学或医学奖），他们在获奖时或者获奖前都公开承认维纳对他们工作的重大贡献。
然而，维纳在这一方面不但“供需严重失衡”，并由此陷入了个人生活的悲剧。
这位20世纪的少年天才、美国首批媒体的宠儿和明星，在遭遇两位心上人的“十动然拒”之后，不得不与父母安排的、但内心一直拒绝的女友结婚。
婚后，这位教授夫人尽管在生活上给予维纳精心照料，但是她的主要心思花在如何控制维纳的情感和“朋友圈”，成了家里的控制“控制论大师的大师”，在社交圈里赢得“名誉教授（Frau-Professorship）”的称号——维纳一高兴，就想着如何让他“抑郁”，便于控制；一旦看到维纳与自己不喜欢的人太亲密，便想方设法进行破环，甚至不惜拿女儿的贞洁名誉作为“核武器”，诬告维纳学术上的关键同事设局让维纳的“不止一个”学生诱奸其女儿。
维纳的梦想是培养一批“体制外的科技工作者”，这一设想对当时印度未来的发展十分有价值。记得30多年前，我实验室的印度同事告诉我：印度信息产业和软件外包企业的发达，就是维纳上世纪50年代种下的种子。有人认为，维纳的魅力脱胎于大自然某种魔力，他的思想神秘、深邃、沧桑、难以描述，却“能唤醒我们沉睡已久的思想与感官”“越过栅栏看见远方的路”。
同事和朋友在他身边工作时，常有“整个人仿佛得到了升华”“猛然有种豁然开朗的感觉，这种感觉真是太不可思议了”，“只要和维纳交谈，你的思维一定能上个新台阶。”