对科学家来说，犯错是常有的事。但面对错误，科学家们的应对方
式却不尽相同，结果亦是如此：有些科学家大胆承认自己的错误，仍收获
了热烈的掌声，而有些科学家拒绝认错，落得个颜面尽失。
科学家在自己的学术生涯中多多少少会犯错，其中大部分是微不足道的小错误，只要发一个期刊勘误表订正下就可以
了。但有些就比较
“
严重
”
，它们起初作为重大研究发现而粉墨登场，之后却被证明是个错误
[1]
，对此，有人承认是自己
搞砸了，也有人拒绝这样做。
1992
年
1
月
15
日，在亚特兰大召开的美国天文学会年会上，作者之一与在场的上千位同行一样，正翘首以待一场天文学界
划时代的学术报告：关于首个系外行星发现的报告。今天，天文学家已经发现了
3700
多个系外行星，可在当时这个发现
却是零的突破，其意义之重大显而易见，所以整个会场充满了无比的期待和激动！
但谁也不曾想到，报告开始后，演讲人却对着在场上千位同行的面宣布，自己之前的研究结果是错的！这位来自英国曼
彻斯特大学的天文学家，安德魯
·
萊恩
（
Andrew Lyne
）
教授，曾在六个月前公布了一个惊人的发现
[2]
：他在某个脉冲星周
围探测到了行星。
1996
年
8
月
6
日，在《科学》
（
Science
）
上发表的一篇文章使
ALH84001
成为了
热门话题，文章的作者，美国宇航局
（
NASA
）
的科学家大卫
·
麦凯
（
David McKay
）
声称这块陨石可能携带了揭示火星生
命迹象的证据
[6]
。
爱因斯坦说过，
“
一个人不曾犯错是因为他不曾尝试新事物
（
Anyone who has never made a mistake has never tried anything
new
）
”
。科学研究就是一个不断探索，却又难免犯错的过程，莱恩和麦凯可能都在这个过程中摔倒过，但它们用不同的
方式去面对。当然，最后的结果也不尽相同。