2021年9月22日，是杨振宁先生农历100岁生日，学术界纷纷推出活动或文集祝贺杨先生百岁诞辰。杨振宁先生是跨世纪的伟大的物理学家，经历了二战，经历了冷战，经历了中国的封闭、之后的改革开放、经济腾飞，经历了中国对科学的重新提倡和新世纪的飞速发展。一百年来，不变的，是他对科学的热爱、追求和提倡，对祖国的赤子之心。1957年12月，瑞典斯德歌尔摩音乐厅，鲜花拥簇。
这一年的物理学奖授予了两位年轻人——杨振宁和李政道，一位35岁，一位31岁。在一众老人的环绕下，这两张年轻的亚洲人面孔格外引人注目。这的确非比寻常。某种程度上，诺贝尔物理学奖代表了物理学那些最为重要的成就，得奖需要经过时间的检验，通常不会那么快，很多人是在垂暮之年才等来喜讯。可杨、李是在他们作出突破性的发现之后一年即被授奖。
这固然是因为次年吴健雄等人的实验及时验证了他们的想法，但也说明他们这一突破背后的非凡意义——用美国的原子弹之父、物理学家奥本海默的话说，“他们的发现，为困在黑暗的屋子里面的高能物理学家打开了新世界的大门。”当然，公平地说，他们是在美国作出这一发现的。当时的美国已是世界科学的中心。而回顾二十世纪的物理学，那些最杰出的大师，如爱因斯坦，已定居在普林斯顿多年。
科学的中心随着二次世界大战转移，美国在其中的一个至关重要的战果，就是将欧洲一大批的科学大师转移到了这片土地上。当然，杰出的年轻人，自然也是追寻着大师的脚步。他们站在这些巨人的肩膀上，相互砥砺，钻研，作出成绩也属自然。然而，考虑到杨、李的背景，他们当时还是中国人，这就有了第二个不寻常——也就是他们所代表的族群——中华民族，之前在现代科学领域还没有获得过这么高的成就。
这肯定地证明：在代表人类最高智力追求的科学领域，这个族群也可以作出不输于其他族群的成就，科学并非天生和这群人无缘。如果进一步考虑到他们出生长大的国家——贫穷落后、饱受战火摧残的中国，就更加凸显了这种不寻常。毕竟，很难想象，在那样的环境下，他们是如何完成了中学教育和高等教育，接受了 “正常” 的科学训练的。他们的获奖，激励了很多年轻的华人学者和学生，提升了他们在科学上的自信心。
杨和李是他们那个年代年轻人心中的偶像和楷模。许多人，如崔琦等，是在他们获奖的激励下走上科学的研究道路，甚至同样获得了诺贝尔奖。