涡虫是研究器官再生的极佳模式生物。1766年，普鲁士动物学家Peter Simon Pallas首先记录下淡水涡虫令人惊奇的再生能力，拉开了涡虫再生研究的序幕。200多年来，无数研究者利用涡虫，构建出了一个庞大系统的研究体系。然而，在过去的200年里，这个系统里没有遗传学。
本文的主人公郭龙华便是这涡虫研究大军中的一员，他曾是加州大学洛杉矶分校遗传学的博后，如今已在密歇根大学建立了自己的实验室，未来研究将集中于衰老和再生领域的前沿问题。从他09年赴美读博至今，已经与涡虫打了12年交道。
6月1日，郭龙华关于涡虫的最新研究在Nature正式上线，他发现地中海涡虫（Schmidtea mediterranea）1号染色体上富集了众多与生殖系统发育相关的基因，表现出性染色体的特征和功能。这一发现为研究性别决定的演变提供了一个绝佳的机会。透过有性涡虫，我们得以一窥性染色体演化的最早期的秘密。
他的这一发现并非偶然，要从十几年前的博士生涯开始讲起。故事很长，但很有趣。