当地时间2022年1月15日17时27分，位于南太平洋岛国汤加附近的一座海底火山（洪阿哈阿帕伊岛火山，Hunga Tonga-Hunga Ha'apai）剧烈喷发。此次火山喷发影响到了整个泛太平洋沿岸地区，多国发布海啸预警。
火山喷发是地壳运动的一种表现形式，也是地球内部能量在地表释放的体现。本次汤加火山于1月15日的喷发，可能是21世纪迄今为止最强的火山喷发。来自太空中的卫星影像实时捕捉到了这一过程，巨大的火山灰和蒸汽被喷入大气层达20 km（热带对流层顶约17~18 km），云层顶部温度跌破-100°C，激发的海啸波威胁到了泛太平洋沿岸各国。
汤加火山为何会突然喷发？目前资料仍然非常有限。但可以确定的是，汤加附近的这座海底火山坐落于环太平洋火山-地震带上（汤加-克马德克群岛火山弧的一部分），在过去的若干年内，它已经小规模喷发多次，但直到最近这次，才引发全球关注。
本次汤加喷发的火山为一座海底火山，那为何海水不能将火山喷发出的岩浆浇灭呢？
通常情况下，若岩浆缓慢上升到海水中，岩浆与海水之间会形成一层薄薄的蒸汽层，该绝缘层的存在会使得岩浆的外表面得以冷却。但是，当岩浆从海底火山剧烈喷出时，该过程就不起作用了。高热的岩浆与冰冷的海水将直接接触，产生剧烈的爆炸，该爆炸会将岩浆进一步撕裂，将其内表面进一步暴露给冷海水，并产生连锁爆炸，最终喷射入天空，形成了巨大的云团，该过程被称为“燃料-冷却剂相互作用”。
有人认为，火山喷发，就会使得全球温度降低，然而这句话有一些前提条件。要想影响全球气候，火山喷发需要将大量的二氧化硫或其他硫酸盐物质注入平流层。在那里，它们将被转化为硫酸气溶胶，这一过程常常持续数周或数月。平流层，顾名思义，空气以水平运动为主，非常稳定。借助平流层的这种特性，局地火山喷发形成的气溶胶将会弥漫至全球。
硫酸盐气溶胶在平流层内可停留数年之久，它们将增强行星反照率，使得更多的太阳入射短波辐射被反射回太空，进一步引起全球平均地表温度下降，这也被称为“遮阳伞”效应。
虽然本次火山喷发强度较强，但是要影响全球的气候格局，进入平流层的二氧化硫至少得达到数百万吨的量级。目前的卫星监测数据显示，汤加火山注入平流层的二氧化硫含量约40万吨，尚不足以产生太大影响。