李政道先生的“破冰之举”，改变了我们的命运。1972年，李政道先生在邓小平、严济慈等中央和科学院领导的支持下，发起“中美联合培养物理学研究生考试计划”（CUSPEA），在那个百废待兴的时代，克服重重困难，开辟了中国学生赴美国大学留学的通道。这一极具前瞻性的破冰之举，打开了“走出去”的大门，具有重要的历史功绩和历史意义，也改变了我们的命运。
CUSPEA项目启动至1988年结束，十年间近千名同学前往北美接受一流的研究生教育培养。当年的CUSPEA学子如今已成为多个领域的领军人物和精英骨干，就职于国内外知名大学和研究所，成为企业的杰出领导者。
李政道先生不仅发起了CUSPEA计划，在他的倡议下中国建立了博士后制度和国家自然科学基金委员会。他还在推动中美科技合作协定签订及续签过程中起到重要作用，特别是中美高能物理领域的合作。李政道先生浓厚家国情怀以及他所倡导的“科学属于全人类”精神，历久弥新，令人敬佩，是我们永远学习的榜样。
1972年9月19日，李政道携夫人踏上了阔别26年的故土。朱光亚早先接到通知，去机场迎接。两人分别时，都还是20多岁，再次相见却已近半百。这一年春，尼克松历史性访华，释放出中美关系缓和的强烈信号。李政道通过美国科协向时任中国科协主席周培源表达了回国访问的愿望，得到了周总理的快速批准。
1946年夏，华罗庚、唐敖庆、王瑞酰、孙本旺以及朱光亚和李政道一行六人，从上海坐邮轮出发，历时两周的航行后，到达了美国西海岸。到了后才了解到，美国不可能开放原子弹技术给别国，加之国内国共内战形势急转而下，考察组只得解散，各奔前程。朱光亚随吴大猷去了密歇根大学，1949年秋完成博士学位后很快回国，35岁经钱三强提名担任中国研制核武器科技方面的领导人，日后获“两弹一星”功勋奖章。
1972年的回国所见让李政道对中国的未来忧心忡忡，可两年后，他发现，这一情况并没有改观，甚至更加糟糕。1974年，当我们再次参观复旦大学的时候，我发现他们连原有的那一点希望也完全消失了。在复旦大学，我看到的唯一的研究工作仅仅是测量几只大电灯泡的功率。绝大多数的同学不在学校里学习，而是下乡去劳动，也就是为人民服务去了。
在1974年的第二次回国中，组织者安排李政道和夫人秦惠?参观芭蕾舞剧团，但两人眼看整个国家已经快要走上绝路，没有任何的心情。秦惠?向李政道提起，上一次总理接见的晚宴上，江青曾坐在她旁边，大力表扬上海芭蕾舞剧团对年轻团员的训练。夫人的话如电光火石般刺激了李政道，使他想到了一个建言的 “突破口”——既然江青夸赞的芭蕾舞团员可以不用去劳动，那为什么科学不行？
1979年春，趁着国内刚趋好转的形势，李政道为33个科研单位、78所高等学校近千名青年补课，连朱光亚、刘达、赵忠尧、张文裕、朱洪元、胡宁、周光召等资深科学家也来听课。李政道每天清晨三点钟起床，用六个小时备课，上午讲三小时，下午进行讨论。每周两个中午和听课的人吃午餐，进行交流。这样，从早到晚讲了近两个月研究生的物理课。
从1983年起，中国在改革开放初期派遣出国的留学生陆续获得博士学位归国，与此同时，国内从1981年开始恢复实施学位制度后，也有学生开始获得博士学位。如何吸引这些人才回国，继续得到训练，进而独立开展科研，成了很紧迫的事。1983年3月和1984年5月，李政道先后两次给中国国家领导人写信，建议设立博士后制度，建立流动站。1984年5月21日，邓小平专门会见李政道，听取建议。
1998年夏季长江流域特大洪灾、1999年5月南斯拉夫使馆遭北约导弹袭击、2003年SARS疫情，他都为受难的同胞捐款。夫人秦惠?过世后，李政道开始自己做饭菜。他想起母亲用家传老汤制作的卤肉，可此刻已经难寻得配方。他就去街边的食品店，把所有的调料都买回来，每样加一点，配制出的汤香气四溢，很是美味。
2000年以来，虽然年事已高，李政道依然每年访问中国两三次，参加学术会议， 和年轻学子交流。
只是2010年后，因为身体原因不适合长途旅行，才较少回来，但经常通过视频或者书信表达情谊。2011年李政道荣休之后，将毕生的研究手稿、书信、诺奖奖章等资料以及本人收藏的名家书画、书籍、文物捐赠给了上海交通大学，设立李政道图书馆。同时捐赠给交大的还有他上海的一套别墅。2016年成立的李政道研究所还聘请了诺奖得主弗兰克·维尔切克做所长，从世界各地延揽杰出的青年人才，推动物理学前沿研究。