新型冠状病毒，“新”在哪里？

新型冠状病毒，“新”在哪里？

2020年2月9日晚，华中农业大学教授陈焕春在湖北省疫情防控工作新闻发布会上关于病毒溯源的介绍令人吃惊。他表示，新型冠状病毒属于SARS冠状病毒。这一表述可能是口误，或者有一点错误。那么，新型冠状病毒，究竟“新”在哪里？同样属于冠状病毒，它和SARS冠状病毒又有什么关系呢？

冠状病毒是一类带有包膜的RNA病毒，它们之所以在电镜下看上去像皇冠，是因为包膜上有特殊的刺突蛋白。这种“皇冠”的存在不是为了让冠状病毒变得好看，而是让它们能更好地生存。每一种病毒都要进入宿主细胞里去，这是它们能生存和繁衍的必要条件，而冠状病毒进入宿主细胞的秘密就藏在这个“皇冠”里。

在1993年的病毒学教科书上，感染人类的冠状病毒只有两种，分别是HCoV-229E和HCoV-OC43。这两种病毒早在上世纪六十年代就被发现，而且在人群中也很常见，几乎每个人在一生中都会被它们感染，但在日常生活中几乎没有人在意它们。直到2003年SARS疫情爆发，人类冠状病毒才真正吸引百姓的目光。这场疫情的元凶SARS病毒就是一种从动物传到人的冠状病毒。

2012年中东爆发的MERS疫情，元凶MERS病毒也属于冠状病毒，它所带来的死亡率更是达到了30%以上。MERS病毒主要感染的也是下呼吸道，宿主细胞是肺里的不带纤毛的细胞，引起病毒性肺炎。宿主细胞的不同，是MERS病毒和SARS病毒在传染方式和致病力上存在区别的部分原因。

2019年底-2020年初的武汉和往年很不相同，正是因为这个最新发现的新型冠状病毒。这个新型冠状病毒是和SARS以及MERS病毒同一类，属于新病毒，主要感染下呼吸道病导致病毒性肺炎。

感染哺乳动物的冠状病毒主要是I型和II型两个大家族。这张进化树表明了冠状病毒之间的亲缘关系，两个病毒在树枝上越近说明关系也越近。新型冠状病毒是II型冠状病毒，和SARS病毒有着较近的关系。我们还可以看出一个信息，就是六种人类冠状病毒并没有单独成为树上的一族，而是被淹没在各种各样的动物冠状病毒里。

在宿主（包括人类）和病毒漫长的斗争历史上，两者为了各自的生存和繁衍进行了漫长的角力。

斗争时腥风血雨，和平时风平浪静。斗争是手段，和平也同样是手段，生存繁衍才是目的。这种长期的缠斗难分胜负，因为双方都在努力演变，为自己的生存。但这种难分胜负的斗争随着人类进入科学时代而结束了，人类发明了疫苗，还开发了各种药物。胜利的天平开始向人类倾斜。虽然人类不能阻止冠状病毒从动物界向人类进军，但我们可以将伤害降到最低。这就是科学的力量。