从疫情一开始，关于新冠后遗症的讨论就很让人畏惧和困惑。社交媒体上经常流传着各种耸人听闻的标题，比如美国五分之一的成人被新冠后遗症困扰，英国十分之一感染“长新冠”的人短期内会无法工作。实际上，关于新冠后遗症的定性问题，学术界长久以来并没有达成共识，部分医生和学者认为，新冠后遗症是一个严重公共卫生问题，没有得到应有的重视；另一部分医学和学者认为，社交媒体上夸大了新冠后遗症的严重性。
目前大流行正在中国大地上蔓延，中国疾病预防控制中心原副主任冯子健在一次公开演讲中说，当第一波大规模冲击达到最高峰时，我们人群中的感染率可能达到60%左右……最终我们可能80%-90%的人都会经历感染。也就是说在中国，超过十亿人都会感染新冠，在如此庞大的人群基数上，我们应该怎样看待普遍存在的新冠后遗症问题？它值得我们每一个人担心吗？
新冠后遗症最早的英文名词是“long covid”或者是“covid long hauler”，字面意思是“长新冠”，像是在说有些感染者的症状持续时间更长，这样的说法通俗易懂也广为民众接受，但在科学性上却大有问题。这是因为新冠感染是急性的病毒感染，病毒在感染者体内的生存时间有限。除少数严重免疫抑制的案例，感染者体内能分离出活病毒的时间不超过两周。“长新冠”一词对这样一个急性传染病来说有误导性。
目前科学界更倾向使用“post covid syndrome”，也就是“新冠后综合征”一类的名词来描述大众口中的新冠后遗症。主要有两层意思：一是发生在新冠急性感染期之后的；二是这里面包括了很多病症。
一类经常在社交媒体上吓人的标题是某某国家多少人有后遗症，比如美国五分之一成人受后遗症困扰。这类报道是真实的，不过值得注意的是，这类调查研究通常采用调查问卷的方式进行，这也是目前最常见的新冠后遗症的研究方式。
研究显示轻症也可能出现后遗症，可去看各项新冠后遗症的研究，非常一致的观察是后遗症与感染时的病情高度相关，相比重症，轻症的后遗症比例、严重程度都更低。
不同的研究都在指向一点：后遗症与感染时的症状严重程度相关，如果我们降低了感染时重症的风险，我们也在降低后遗症的风险。
那如今流行的奥密克戎病毒株的后遗症风险呢？如果我们过往研究中新冠后遗症展现出来的特点，重症患者后遗症风险更高，轻症更低，放到奥密克戎身上，这个病毒株内在毒力比以往的病毒株有下降，随着人群免疫水平提高，重症率、病死率都在下降，是不是意味着后遗症风险也在下降呢？确实现在有证据支持这种推断。