两页纸，换来五年2500万的经费支持。“新基石研究员项目”终审答辩现场，大多数答辩人在简介和过往荣誉上，只用了一页PPT的笔墨，他们更多是展示自己对科学问题的设想与思考。一位最终获选的答辩人说，他准备这个项目申请并没有花太多时间，感觉比申请其它项目轻松很多。
当然，要赢得“六亲不认”的评委们的认可，并不轻松。哪怕申请人是年富力强的院士，有过杰出的研究成果，也可能被评委们否决。
新基石研究员项目二期，583位科学家提出申请，其中100多人进入终审答辩。一位答辩人说，自己把有些疯狂的想法带到了项目申请，假如是其他项目申请，应该不会提这个想法，“因为别人会说有点像吹牛，但这个问题我已经思考了十来年”。
2023年10月30日，来自28家机构的46位科学家，成为新一期新基石研究员。此前的2023年1月，已有58位科学家从近千位申请者中脱颖而出，成为首期新基石研究员。项目将给予这些科学家大力度的支持，实验类每人5年资助2500万元，理论类每人5年资助1500万元。而且，项目5年后可申请续期，通过评估的继续支持5年，也就是可以有10年的稳定支持。
新基石研究员项目，支持的正是那些“最有潜力、最有胆量、最有抱负”的科学家。
如何找到最大胆的科学家？有了腾讯100亿资金支持，要找到那些“正确的”人，那些真正杰出的、有潜力有胆量的科学家，也并非易事。从一开始，“新基石研究员项目”就坚持科学家主导。两期研究员评选下来，项目对于希望选到什么样的人，画像变得愈加清晰。
新基石研究员项目科学委员会委员、“无痛产前检测之父”卢煜明在第二期新基石研究员名单公布时回忆起自己的经历，“那时孕妇想知道她的胎儿是不是正常的，主要用羊膜穿刺术，每次做会对胎儿有一些危险。我就在想，有没有可能发展出新的方法，可以从母亲的血液诊断胎儿DNA。我当时20多岁，很勇敢地去找一些教授问他们可不可以给一点实验室的空间给我去做。我不知道这一做就是20多年。
我想年轻人有这个动力，勇敢去尝试，我们应该给他这个机会”。
新基石研究员项目资助之下，做科研的感觉是什么？获选科学家们高频提到的词是：“自由”。
目前，两期共产生了104位新基石研究员。项目计划在2025年再次开放申请，并形成每两年开放一次的长期制度。这背后，是科学委员会的认真讨论和经验总结，对科学人才成长规律的尊重，以及对入选研究员高标准的坚持。