正在热映的诺兰导演的新电影《奥本海默》让很多国人关注到了“原子弹之父”、物理学家奥本海默。电影的灵感来源正是《美国的普罗米修斯》（中译：《奥本海默传》），这本书是两位资深传记作家凯·伯德与马丁·舍温25年研究与写作的成果。马丁·舍温是一位美国历史学家，他的主要研究领域涉及核武器和核扩散的历史。
舍温找到了好友凯·伯德，后者曾做过他的编辑，同样是传记作家，专注于日本广岛和长崎原子弹爆炸，以及政治人物传记的研究与写作。两人一起又用了5年时间，完成了一本奥本海默的传记——《美国的普罗米修斯》，2006年，该书获得了普利策传记奖。
2021年，84岁的马丁·舍温去世，两年后，在地缘冲突频发、全球化逆行的今天，电影《奥本海默》上映。《奥本海默传》新版出版之际，我们与书的另一位作者，也是电影的编剧之一凯·伯德谈起了他们的这本书。这位作者说：“奥本海默的故事与今天的我们关联密切”，不管是从对待科学的态度，还是从对待核武器的方法，奥本海默的观点都值得我们认真对待。为什么将奥本海默比作普罗米修斯？
凯·伯德：并不会，之前，也不会有很多人把奥本海默跟普罗米修斯划等号的，这个书名甚至不是我们最初想用的书名。马丁和我在写这本书的时候，使用的工作标题只是“奥比”，这是奥本海默的昵称，他的朋友和学生都直呼他的昵称“奥比”。我们觉得给书起一个简短的标题可能不错，就想叫它“奥比”。但就在书要印刷出版之前，我们接到出版社的电话，说不能使用这个标题——它太傻了。我们必须在两天内想出一个新的名字。
我还记得那天晚上跟我妻子聊天，她说：为什么不把它叫作“普罗米修斯”或“美国的普罗米修斯”呢？我说：不行，这个名字太复杂了，谁会记住这个希腊神话人物的名字呢？普罗米修斯，从宙斯那里偷了火给人类？第二天早上，我接到马丁·舍温的电话，他说自己前一天晚上与我们的老朋友、另一位传记作家出去吃饭。这位朋友说，他绝不会读一本叫“奥比”的书。这位朋友还说：为什么不叫它“美国的普罗米修斯”呢？
这样，我的妻子和我们的朋友都想到了同样的书名，我们就用了这个名字，可能从那本书之后，更多的人觉得奥本海默像个盗火者了。
这是件很有意思的事情，在我们这本书出版之前，奥本海默是公认的“原子弹之父”，上过《时代》和《生活》杂志的封面，在相当长的一段时间里，除了阿尔伯特·爱因斯坦，他可能是当时美国最有名的科学家。但我认为在这部电影上映之前，大多数美国人，特别是年轻一代，都不知道奥本海默是谁。当然，电影上映之后，可能情况就不同了。知识分子：写作奥本海默的传记，改变了你对核武器或高科技的看法吗？
凯·伯德：奥本海默的生平非常复杂，他的生活中有许多迷团。我们写作时必须面对的一个问题是，第二次世界大战是如何结束的，是什么最终促使日本投降的？这个问题到目前仍然存在很大的争议。在我们写作时，许多人，并且今天仍有人认为，是原子弹爆炸终结了第二次世界大战，迫使日本投降。1945年5月，欧洲反法西斯战争顺利结束，日本也快要被击败。
我们从日本方面的消息来源知道，1945年6月，日本天皇给他在莫斯科的大使发电报，说请让苏联人明白，我们已准备好投降，目前只需要美国保证不会因战争罪将天皇送上法庭，保留天皇制。当时在华盛顿内部就是否应该答应投降条款这一点辩论不断。一些人认为应该保证保留天皇制，这有助于早日结束战争，也有人坚持要求日本无条件投降。8月6日原子弹被投下，随后，苏联加入战争。
我认为正是苏联的参战最终说服了东京强硬派，他们别无选择只能投降。结束战争的不是原子弹爆炸，而是苏联参战。使用原子弹后，美国确实说会保留天皇制，但天皇权力将服从美国占领军最高司令官，所以情况其实非常复杂。战后奥本海默自己也提到，从他在华盛顿得到的简报中知道日本有投降的意向。