1854年，32岁的法国里尔科学院院长巴斯德在一次公开演讲里说出了广为流传的名言：“机会只青睐有准备的头脑！”那次演讲的主题是科学理论和应用的关系，为此巴斯德举了一个电报发明的例子……这就是“机会只青睐有准备的头脑！”的来源，巴斯德用它来赞美奥斯特的睿智。这句名言其实同样适合巴斯德自己。在他作出的一系列重大发现和发明里，不少就是“机会只青睐有准备的头脑”的结果。
其中最有代表性的例子，应该是减毒疫苗的发明。
1879年，巴斯德开始了关于禽霍乱的研究……就这样，巴斯德发现了导致禽霍乱的病原体：多杀性巴氏杆菌。
如果不是一次实验室的意外，巴斯德关于禽霍乱的研究也就到此为止……就在这样的类比里，巴斯德看到了希望。
为了实现这个方案，巴斯德要去摸索高效的减毒方法，获得足够的减毒多杀性巴氏杆菌……1880年4月，巴斯德在《科学院通报》上发表了这篇论文，公布了自己的发现。
在巴斯德的研究生涯里，出现过多次的领域的跨越……从这时开始，巴斯德的研究领域再次发生了切换。