发烧与自闭症关系的研究历经40年，曾被认为可有效改善自闭症人士的表现。本文作者梳理相关文献发现，二者的关系其实并没有定论，无论是泡热水澡，还是基于发烧的吃萝卜硫素，对自闭症的好处都没有令人信服的科学依据。
孩子生病发烧，家长总是忧心忡忡。但是，对于焦头烂额的自闭症孩子家长，有些人可能会对此暗暗庆幸。这是因为，“发烧可能会改善自闭症核心症状”的说法，在科学界和民间都流传了很久。
如果发烧的确能够改善自闭症的核心障碍，即使只是短暂地改进，那真是革命性的突破。发烧能够带来改变，就说明自闭症是一种动态障碍，而不是一种永久的障碍，也许，治疗自闭症就有可能。
然而，发烧改善自闭症孩子的症状，有切实的科学依据，还是家长的自我心理暗示和美好愿望？本文梳理了科学界40多年来对于这一问题的研究进展。最新的研究表明，发烧期间绝大部分自闭症孩子的行为没有得到改善，并且基于“发烧改善自闭症”的推测而推出的物理疗法及保健品，也没有证据显示能够改善自闭症症状。
这或许是个让人沮丧的结论，但自闭症研究正如所有科学进展一样，需要耐心观察，大胆假设，小心求证。我们的社会在焦急等待神奇疗法的出现，但更重要的一个议题应该是，如何对待这些“不一样”的人士，理解他们的存在，并为他们的发展创造更宽容的空间。