没有多少人逃得了工作。而且，从上世纪80年代以来，随着数字技术越来越发达，朝九晚五的工作似乎也越来越稀有。像996一样长时间加班、像开网约车一样昼夜倒班、通过社交软件随时待命，以及像网络主播们一样半夜开工的人，越来越多。在学术上，这些情况都被认为是“不稳定工作”。
不稳定工作往往由没钱没背景的社会底层从事，工作时间不稳定，薪酬也不稳定且常常不多。2003年，美国马里兰大学社会学家和人口统计学家Harriet Presser首次将这种现状撰写成书，并关注到这样的工作可能对个人和家庭存在负面影响。如今，全球大概三分之一的人从事的工作在时间上不稳定。很多人将这样的工作当成“青春饭”，认为只要再打拼几年，就可以攒够钱回家养老，或者换个更规律的工作。
2024年4月3日，美国纽约大学学者Wen-Jui Han发表的论文显示，20多岁经历加班、倒班工作，会让你到了50岁睡眠质量更差，而且更容易抑郁。这项研究发表在Plos One期刊上，是同类型研究中首个长期的纵向研究。
学者利用了美国庞大而完善的国民健康调研数据，数字来源于1979全国青年纵向调查项目（National Longitudinal Study of Youth-1979），跟踪了7000多人从青年开始的生命历程，从22岁统计至50多岁，跨度超过30年。
这些人的工作时间表大概分为五类：（1）躺平一族，基本不工作（2）朝九晚五，早上9点以后开始工作，晚上5点以前结束（3）晚上工作，下午两点左右上班，半夜结束（4）夜间工作，晚上八点左右上班，第二天早上结束（5）可变工作，存在轮班、倒班、随叫随到等情况。后面三种统称为不规律工作时间。接受调查的7000多人中，26%遵循“铁饭碗时间表”，固定朝九晚五。
35%遵循“市场化时间表”，大致朝九晚五，但有时候不太规律。躺平一族占11%。其余的人基本上都是从20多岁左右开始朝九晚五，但后来“35岁失业送外卖”，转到了时间不规律的工作上。
研究从睡眠质量、自我评估的一般健康水平、SF12身心健康量表、抑郁症状，以及各项社会地位和人口学特征维度，统计了不同工作时间带来的累积优势与劣势(cumulative advantage and disadvantage，CAD)。首先，一直朝九晚五，持续到50岁的人，睡眠状态和身心健康最好。任何涉及到不规律时间的工作模式，在健康方面都会对人产生长期负面影响。
完全躺平不工作的人，身心健康状况比朝九晚五者的水平差一些，但好于工作时间不稳定的人群。
最需要关注的是职业生涯初期朝九晚五，但30多岁转到不规律工作的人。这个群体到了50岁，睡眠时间比一直朝九晚五的人显著减少，在所有人中睡眠质量最低、身心健康状况最差、抑郁风险最高——甚至比一开始就大致朝九晚五，但有时候不太规律的人更差。工作时间不稳定和社会地位低、学历低有关，在美国，少数族裔、高中以下学历、贫困、女性受到的伤害更深。
本应带来成就感的工作，为什么成了损害健康的元凶？
上述纽约大学的研究主要用的美国国内的数据，但随着数字技术的发展，近年来，不稳定工作在全球各地越来越普遍，在中国，更是出现了广被诟病的“996”和随时待命。弥漫的“加班文化”下，除了医院的医护人员等因工作性质需要加班的特殊行业，很多互联网、教育、文化等等领域的员工，快递、外卖、网约车以及电商客服、网络主播等容纳了大量就业的新兴职业，在工作的时长和规律性上大多只能归于上述分类中的第5类。
另外，在“35岁失业”的压力下，被迫从朝九晚五转向不规律工作，也是很多人真实面临的中年危机。当世界失去了昼夜节律，工作入侵生活每分每秒，哪怕只是“青春饭”，对身心健康方面造成的恶果也可能到生命后半程才逐渐开始显现。上夜班与肥胖直接相关，夜班8～10小时的工厂职工，肥胖（BMI大于等于30）风险比白班8小时者高30～40%。
过去一年间经历过倒班工作的护士，嗜睡和失眠的发生率显著高于规律上班的护士，并且影响能够延续到一年以后。
2021年，世界卫生组织（WHO）和国际劳工组织（ILO）的研究显示，每周工作超过55小时，也就是一周七天每天接近8小时的人，比每周35～40小时正常工作的人，患心脏病和中风的风险更高。2000年至2016年，全世界加班导致的缺血性心脏病死亡人数增加了42%，死于中风的人增加了19%。还有研究显示，工作时间不规律的人，产生抑郁症状的风险比一般人高出42%。