海河流域北三河、永定河、⼤清河、⼦⽛河、漳卫河5⼤河系21条河流发⽣超警以上洪⽔，其中6条河流超保、8条河流发⽣有实测资料以来最⼤洪⽔。从⼀定程度上，2023年的这场⼤洪⽔，打破了我们⻓期以来对中国⽓候“南涝北旱”的误解，也把⼤家的⽬光集中到了那条通常不那么受关注的海河身上，⼈们意识到，这是⼀条如此复杂，充满了⽭盾的河流。
在中国的七⼤⽔系中，海河是⼀种特殊的存在。洪、涝、旱、碱，两个极端以不同的周期在这⽚⼟地轮番上演。中国⽔利⽔电科学院研究院教授级⾼级⼯程师程晓陶告诉《知识分⼦》：“海河的复杂性就在于，⻓期来看它是⼲旱、缺⽔的，但偶尔下⼀场暴⾬，强度⼜⼀点也不⽐南⽅低。”
海河的历史上，有着远⽐今年的洪⽔更⼤的伤亡。在1963年的洪⽔中，不少河段堤防漫溢溃决，洪⽔四处漫流，平地⾏洪，海河平原⼀⽚汪洋，超5000⼈死亡。中国⽔利学会⽔利史研究会委员张卫东回忆道，“那时候⽑主席⽤极为严厉的语⽓，专⻔写了‘⼀定要根治海河’”。
今天的海河⽔利格局便是在当时奠定的：太⾏⼭上的⼀圈⽔库、修建减河和新河，改写天津“九河下稍”的局⾯。然⽽，光靠各种⼯程性的措施，远不能达到根治海河保卫华北的⽬的。⼀个千年来被⻩河和海河切割得⽀离破碎的华北平原，⾯对倾泻的洪⽔很难⽚⽔不沾。
海河流域涉及8个省（⾃治区、直辖市），其中54%的⾯积是河北省。在河北，因为贫瘠与缺⽔，⼭区往往是贫穷的象征，⽽平原则是⼟地肥沃、⽔量丰富的富饶之地。⽽正是这富裕的平原，在洪涝灾害发⽣时，⼏乎是最脆弱的地区。
⼀位不愿具名的⽔利专家向《知识分⼦》提到，“南⽅普遍都是⾼⼭峡⾕，⽔可以流到河⾥去，⼈能站在⾼处；⾯对平缓的华北平原，没有办法说‘⼈往⾼处站，⽔往沟⾥流’，只能把城市建得⾼⼀点”。
但建⾼需要考虑成本，要计算投⼊产出，在南⽅，⽐如⽔灾频繁的太湖平原，经济实⼒雄厚可以把安全台建得⾼⾼的；在⼗年九旱的海河流域，尤其是本次主要受灾的河北地区，让本就捉襟⻅肘的当地财政对抗洪进⾏⼤规模投⼊，却显得有点尴尬。
海河是⼀条处处充满了⽭盾的河流，这种⽭盾便需要⼈们时时反复地平衡各种抉择的经济与普适。从时间上来看，海河的⽔量分布极不平均。夏季副热带⾼压的进退时间、强度、影响范围等很不⼀致，致使降⾬量的变差很⼤。此次暴⾬短短三天，河北省邢台市临城县赵庄梁家庄站累积降⽔量达1003毫⽶，对于年平均降⽔量约500毫⽶的邢台，⼏乎在三天⾥下了⼤概两年的⾬量。
程晓陶说，1963年⼤⽔之后按“根治海河”要求编制的防洪体系建设规划，整体来看是卓有成效的。⼤量⽔库的兴建，使流域中调蓄⾬洪的场所从华北平原上众多的湖泊洼淀搬到了⼭区，⽽湖泊洼淀⼲涸后，⼤多变成了农⽥与村庄。
与此同时，⻓期的⼲涸，也让河道准备不⾜。达标疏浚拓宽的河道多年不再⾏洪，逐渐淤积萎缩，达不到原规划的⾏洪标准了。程晓陶说，“河道的⾏洪能⼒实际上是被洪⽔塑造的。像拒⻢河，这次⼤⽔过后，在某⽔⽂观察断⾯上，河床下切了三⽶，河道被洪⽔冲深，⾏洪能⼒也被扩⼤了”。
海河身上的这诸多⽭盾，集中地反映在了它的防洪标准上。与我国主要流域河流⽀流的防洪标准类似，此次暴⾬⾏经的⼤清河⽔系，⻣⼲河道的设计防洪标准不过20年⼀遇，这意味着，在任何⼀年都有⼤约⼆⼗分之⼀的概率该流域降⽔超过汛限，对于两岸居⺠构成威胁。
上游能不能多拦住⼀些⽔？据程晓陶介绍，⼤清河流域的7条河⾥6条都建有⼤型⽔库，就差⼀个拒⻢河，“当时规划也有，但难点在于⽔库会涉及河北、北京两地，淹谁的地、给谁提供好处，防洪的收益多⼤、供⽔的利益归谁，在当时有⼀些⽭盾不好协调，就搁置下来。搁置之后再想上⻢就更困难了，要协调的因素⽐过去更多”。
另外，⽔库本身是双刃剑，如遇⼤洪⽔往往是更危险的因素，万⼀垮坝后果不堪设想。事实上，历史教训不计其数，河南75·8⽔库溃坝就造成了⼤量⼈员伤亡；再者，⽔库库容总是有限的，⾯对疯狂倾倒的⾬情，瞬时⾬量就可能抬⾼⽔库⽔位到安全警戒，依然要开闸泄洪。
城市规划因素也令上蓄、中疏、下排的防洪规划在⼤清河流域调度中显得更为复杂。以此次受灾严重的⼤清河流域为例，⼀位熟悉⼤清河⽔务的专业⼈⼠说，上边涉及北京，中间涉及雄安，下边涉及天津，不同的⾏政区域，河道堤防的治理⼒度是不⼀样的；具体到⼀条河，河堤左右岸，堤防标准也多有差异；⽽雄安本来是⼤清河系中游⽩洋淀的⼀个洼地，现在把它作为⼀个新区建设，需要特别保护。
前述⽔利专家解释，标准不⼀是有⼀定理由的，从防洪治涝的⻆度看，⼈⼝特别密集的地⽅往往只是其所在流域“⾯”上⼀个特定的“点”，流域内的河湖⽔系宛如⼀条条有机联系的“线”，在⾃然状态下共同构成⼀个树状的⽔系，⽽⼯程措施的⽬的就是要引导“线”离开“点”。
但总体来看我们国家的⽔利建设还是⽋账的，前述⽔利专家提到，有些该建的⼯程没有建，还有些⽔利⼯程过去建的时候，没有对⽣态环境的要求，现在被认为破坏了当地的⽣态和环境，产⽣了很多⽭盾，不太容易正常发挥作⽤；再加上北⽅河道由于多年降⾬少，河道被占⽤、填埋得多，⼩流域上的⼯程年久失修甚⾄荒废。
灾害的⽔与资源的⽔值得⼀提的是，在以缺⽔为主旋律的海河流域，多数时候，⽔是以⼀种资源的形式存在，因为地表缺⽔，这⾥地下⽔普遍超采，上述⽔利专家向《知识分⼦》提到：“地下⼏乎形成了⼀个巨⼤的漏⽃，甚⾄发⽣了地⾯沉降”。著名的南⽔北调⼯程的⽬的之⼀，便是为常年缺⽔的京津冀地区解决供⽔不⾜问题。
然⽽，⼀场140年⼀遇的超强降⾬，带来了过于丰富的降⽔，远超这⾥⽔利设施的承受能⼒。⽔库装不下，河道不够⽤，⼀时尚⽆法引⼊⼤海的⽔，只能启⽤蓄洪区滞留。
⼈⼯的⽔利设施之外，地下⽔超采形成的空洞本可以作为蓄⽔的“空肚⼦”，敞⼝让⾬⽔迅速下渗，从⽽减轻地⾯积⽔的危害，然⽽，在本次的洪涝中，却并没有明显看到这种情况。张卫东解释，⼤暴⾬⾯前，缓慢的下渗作⽤有限。
另外，海河平原的地表状况对于渗蓄并不友好，虽然有超采地下⽔形成的漏⽃，“却只有在农村，全是农⽥的地⽅，⽔的⼊渗会快⼀些，如果是⽔泥硬地为主的城市，⽔仍然渗不下去，就会积起来。”⽽居⺠区、建筑物集中的硬地往往是地势较低的平坦地⽅。这些⼈⼝稠密之处，也成了容易遭受积⽔灾害的地区。
8⽉21⽇的⽔利部新闻发布会上，⽔利部副部⻓刘伟平介绍道：本次洪⽔的特征之⼀是“我们监测到流域浅层地下⽔平均⽔位上升1⽶，已增加85亿⽴⽅⽶，达到去年全年地下⽔补给量205.7亿⽴⽅⽶的41%。”
随着灾害的⽔退去，海河流域⼜会变回那个渴⽔的华北平原。从这个意义上，饱尝了缺失之苦，倾向于把⽔作为⼀种珍贵资源看待的北⽅，忽然间⾯对⼀场灾害型强降⽔，出现的各种认识错位、储备不⾜和资源错配。
治⽔是个系统⼯程，⽔库、河道、数据、植被……在⽓候变化导致的极端天⽓频发的今天，综合性的提升这些⽅⽅⾯⾯，也许才是⼀个城市、⼀个地区⾯对百年⼀遇型⽓候灾难时真正的底⽓。