周俭民说：我就是个普通⼈。然⽽，这⼜是⼀个“不太容易被⼈左右”的普通⼈。
在“学好数理化，⾛遍天下都不怕”的80年代，受⽣物⽼师讲的遗传学的吸引，他放弃⽗亲希望他读的物理系，选了⽣物系；做博⼠后时，他放弃了两位⼤⽜科学家，选择了⼀位年轻的教授；回国时，他选择了既⽆⾏政级别⼜⽆事业编制的体制外研究所——北京⽣命科学研究所，与研究结构⽣物学的柴继杰开始了近20年的合作；⼗多年后，两⼈的研究成果——被誉为植物抗病领域“⾥程碑式”发现——外形像⼀朵紫荆花的抗病⼩体，与⼀段双螺旋DNA、两⽚绿叶⼀起，成为2023国际分⼦植物与微⽣物互作学会双年会的会标。
凭借这项⼯作，他与柴继杰共同荣获2023年未来科学⼤奖—⽣命科学奖。
为何叫周俭⺠？“名字是我爸爸起的，⼤概是希望我做个勤俭的⼈。”他说。周俭⺠的爸爸1933年出⽣于⽆锡农村，南京地质学校毕业后被保送到成都地质学院（现成都理⼯⼤学），毕业后在四川省地质局（现四川省地矿局）⼯作，⼀直⽣活在成都。周俭⺠出⽣于1964年，上⾯还有个哥哥。说起少年⽣活，周俭⺠⽤了四个字“物资短缺”——买粮买油、买⾁买菜全靠票，实⾏配给制。
1984年⼤学毕业考研究⽣，周俭⺠直接报了中科院遗传所。遗传所与地理所等⼏个所的所在地，当年属于北京市的北部郊区，周围都是稻⽥，⽣活配套设施很差，被戏称为“中科院的⻄伯利亚”。当时研究⽣宿舍是南沟泥河农场的⼀栋两层⼩楼，条件⾮常艰苦，冬天不通暖⽓，洗完的⽑⼱第⼆天就冻成了硬疙瘩。但周俭⺠还是觉得⾃⼰念研究⽣的时光⾮常快乐：“我们⼀群研究⽣做完实验回来，傍晚就在晒⾕⼦的⽔泥地上踢⾜球，⾮常开⼼。”
1994年博⼠毕业前夕，周俭⺠开始联系做博后的导师，并拿到了两个实验室的Offer。其中两个实验室的主任，都是如雷贯⽿的⼤⽜：Mark Estelle在印第安纳⼤学研究植物⽣⻓素，Nielgel Crowford教授在加州⼤学圣地亚哥分校做磷元素吸收。但最后周俭⺠都没有去——他选了⼀位刚出道的年轻教授。这位年轻教授，就是克隆第⼀个弗洛尔抗病基因的先驱格雷格·⻢丁。
2003年冬，刚成⽴不久的北京⽣命科学研究所到美国招⼈，周俭⺠去参加⾯试，并顺利拿到了Offer。2004年，他回到阔别15年的北京，成为北⽣所招聘的第⼀批PI，并由此开始了与柴继杰的⻓期合作。他与柴继杰⻓期、⾼效⽽愉快的合作，在国内外同⾏中传为美谈。
“我们实验室现在重点关注两个⽅向。”访问结束时，周俭⺠说，⼀个是继续探索抗病⼩体⼯作机制；另外⼀个是针对农业⽣产中的重⼤病害，开展应⽤基础研究。“我们实验室投⼊约⼀半的精⼒，学着做偏应⽤的研究。我相信我们还是能够学得会的。”他说，他们现在关注⼏个重要的作物，⽐如⼩⻨、⽔稻、猕猴桃、油菜。