上⼀篇“浮世绘中的⻄洋景”，提到⽇本近代史上有名的“⿊船”事件，收笔后感觉意犹未尽，今年适逢“⿊船”抵达⽇本170周年，因作此篇略加补缀。其实早在16世纪，伊⽐利亚半岛的葡萄⽛⼈和⻄班⽛⼈就相继来到⽇本，由于他们乘坐的帆船涂上了防腐防锈的⿊⾊柏油，⽇本⼈就把这种跨洋⽽来的武装船只称为“⿊船”，含有不祥之兆的意味。
但是真正对⽇本⼈产⽣震摄并改变其国家历史进程的，当属19世纪中叶美国海军准将佩⾥（Matthew Perry，1794-1858）率领炮舰叩关，逼迫德川幕府签订通商条约的“⿊船”事件了。
佩⾥的“⿊船”舰队闯⼊江户湾（今东京湾）计有两次，第⼀次是1853年7⽉，第⼆次是1854年2⽉。
⾸次闯关共有4艘战舰，其中两艘为蒸汽动⼒明轮巡洋舰，旗舰“萨斯奎哈纳”号（USS Susquehanna）排⽔量2450吨，另外两艘为⻛帆动⼒护卫舰，四舰共装备了各种⽕炮63⻔，超过江户幕府当时拥有的⽕炮总数。
1854年7⽉8⽇那天，经由⾹港、琉球等处驶来的美国舰队⾸先出现在浦贺冲（今属神奈川县横须贺市）附近的海⾯，事先从荷兰商⼈那⾥获知“⿊船”将⾄的幕府内部乱作⼀团，江户城（今东京部分）⾥也是谣⾔四起。其时⼗⼆代将军德川家庆（1793-1853）重病缠身，监理朝政的⽼中、⼤名谁也不敢做主。
1854年3⽉8⽇，佩⾥率领500名武装⼠兵登陆并举⾏阅兵游⾏，停泊在海上的战舰⼤炮⻬鸣，明为庆贺，实为示威。在炮舰的威逼下，幕府代表不得不接受美⽅提出的全部要求。3⽉31⽇，双⽅在江户湾附近的横滨村签订了《神奈川条约》，条约⽤英、⽇、汉及荷兰四种⽂字写成，规定下⽥（今伊⾖半岛南端静冈县下⽥市）和箱馆（今北海道函馆市）⼀南⼀北两个港⼝作为向美国船只提供补给的基地，并承允与美国通商开展⾃由贸易。
《神奈川条约》签订后，佩⾥并没有⽴即返航，只是派遣⻛帆战船“萨拉托加号”将条约先⾏带回美国，⾃⼰则率领舰队其他船只继续在江户湾游荡，然后前往函馆、下⽥从事⽔⽂与陆地勘测，计达三个多⽉，直到7⽉上旬才驶离⽇本本⼟来到琉球，7⽉11⽇⼜逼迫琉球国王签订了《美国与琉球王国条约》。“⿊船”两度来航让统治⽇本的德川幕府丢尽了脸，毕竟幕府⼤当家的封号是“征夷⼤将军”。
1854年《神奈川条约》签订后，美国⽅⾯仍觉不够满意，四年后的1858年，美国特使哈⾥斯（Townsend Harris，1804-1878）与⽇本代表、当时的⽼中⾸座井伊直弼（1815-1860）在下⽥市的了仙寺会晤谈判，7⽉29⽇在美舰“保厄坦”号上签订了对⽇更为严苛的《美⽇修好通商条约》。
条约规定增开神奈川（今横滨）、⻓崎、新潟、兵库（今神户）四港及江户、⼤坂两市，居住在上述地⽅的美国⼈享有治外法权，⽇本⻩⾦和⽩银出⼝⾃由，也不再拥有关税⾃主权。不久荷、俄、英、法纷纷仿效与⽇本签订同类条约。因为时在安政五年（1858），统称“安政条约”。
安政条约的签订在⽇本国内引起巨⼤动荡，是年⼗三代将军德川家定病故，幕府执⾏了200多年的锁国政策彻底告终。
同时⼀些早就不满幕府的藩主和下级武⼠们联合起来，以⻓州藩、萨摩藩和⽔户藩为主，从1858年⾄1864年掀起“尊王攘夷”⻛暴，要求废约、闭港和驱逐外国⼈。1863年夏⻓州藩的炮台甚⾄轰击美、法、荷兰的船只。最终在英、美、法、荷联合舰队的⼲涉下，“攘夷”诸藩战败，转⽽与其他不满幕府的藩主合作，“尊王攘夷”从此演变为更具社会基础的“尊王倒幕”。
迫于压⼒，⼗五代将军德川庆喜（1837-1913）于1867年11⽉9⽇在京都⼆条城举⾏“⼤政奉还”仪式。同年2⽉13⽇，15岁的睦仁（1852-1912）继任天皇。为彻底清除幕府影响，1868年初倒幕派发动政变，天皇随后在京都御所发布“王政复古⼤号令”，废弃德川家“征夷⼤将军”封号。
⼤久保利通（1830-1878）、⻄乡隆盛（1828-1877）、⽊户孝允（1833-1877）等⼈为⾸成⽴新政府。当年7⽉睦仁宣布迁都江户并改名为东京，8⽉27⽇举⾏即位⼤典，9⽉8⽇改年号为明治，10⽉抵达东京执政，明治维新的⼤幕由此开启。
从此⽇本成为东⽅最早接受和融合⻄⽅⽂化的国家。⼏乎与此同时，中国也发⽣了洋务运动，然⽽与明治维新相⽐，⼆者的结局却截然不同。
⽐起中华⽼⼤帝国来说，⽇本⼈学习与接受新鲜事物的速度要快多了。“⿊船”事件之后不过20来年时间，⽇本本⼟就发⽣了翻天覆地的变化，颁布帝国宪法，建⽴新式学校，电报公司和铁路线开始运营，横滨开埠成为⼀个国际化都市，⻄洋⻛很快吹到临近的东京城，新都⾼楼林⽴，新闻、教育事业勃兴，经济与军事⼒量迅速增⻓。时⾄今⽇，⽇本学界的主流观点认为：这⼀切变化的开端，始于1853年的“⿊船”来航。