在Hello Kitty和不爽猫（Grumpy Cat）出现的数千年前，一些野生的小家伙就和最早的农民们心照不宣地达成了共识：一方会表现得温顺一些并帮忙捕杀那些糟蹋庄稼的害物，而另一方会接纳猫的存在并给予它们些残羹剩饭。以上是人们很久以来对猫的驯化过程的猜想。
然而，最新一份研究对超过200只古代猫咪的骨头和牙齿进行了DNA分析，这为我们揭示出了更多信息，关于那些孤僻、傲娇而又坏脾气的野猫是如何逐渐从文明的边缘走进人们的家园和心中的。
研究人员发现，猫是分为两拨扩散到这个世界上的。第一拨来自新月沃地（Fertile Crescent），而后的另一拨来自埃及。它们的迁徙甚至很可能包括了在维京海盗船上的远航。家猫到底是否真的被驯服仍然是科学家们经常争论的一个问题。它们的基因和野猫相差不多，外貌特征也没有太多改变。
但在某个时点，这些野生的小家伙们确实来到了人们家中，并开启了“猫的世界征途”。先前的研究已经表明，现代家猫全部能够追溯至野猫的一个亚种，即非洲野猫（Felis silvestris lybica）。非洲野猫源自非洲北部和亚洲西南部，并且已经被证实它们比起野猫的其他四个亚种更加容易驯服。
研究小组分析了来自涵盖9000年的时间跨度和穿越欧洲、非洲、以及中东地区的遗存物中的线粒体DNA，这些物质通过母系遗传，保留得比较完整。其中一条谱系的根源来自新月沃地，据Geigl介绍，10000多年前在那里进行农耕的人类应该就意识到了当地的一些野猫是友好并且有用的。
此项研究成果发表在Nature Ecology & Evolution上之后，研究者们又决定深入研究一下现在的网红和它们的野生表亲最为明显的一个差别——皮毛。野猫的皮毛上一般是条纹或是斑纹状的花纹，而只有驯化后的斑猫有斑点状花纹。这种花纹是由一个基因变异造成的，于是研究人员决定在古代DNA中寻找它。该基因第一次出现是在中世纪，这意味着人类所知的使用选择性繁殖的驯化直到那时候才刚刚开始。