穷则独善其身，达则兼济天下。这句话⽤来形容猫咪的社群关系，再合适不过了。猫咪的社会结构，受到⼈类很⼤的影响。⼤量的研究表明：当家猫在野外⽣活时，如果⻝物资源分布⽐较很⼴，⽆法在局部范围⽀撑⼀个群体时，它们就会像祖先⼀样更加的倾向于独居，⽽且也能⽣活得很好。但如果⻝物资源分布相对集中，能够⽀持⼀群家猫⽣存时，它们就会组成⼀个相对稳定的社群结构，有着更多社会化⾏为，发⽣更多互惠⾏为。
⼀般来说，⻝物资源的丰富程度，决定了种群的⼤⼩。家猫社群是⺟系的，由⺟猫之间的附属、合作关系构成了⼀种简单的社会结构。⼀个群体中，⼀只猫往往⽐其他猫表现得更有优势，这便是通常所说的猫王。其他猫之间虽然也具有简单的阶级关系，但并不严格。可能随着位置、⼀天中的时间，或猫所从事的活动，尤其是喂⻝和交配⾏为，可能发⽣变化。每⼀只猫，都具有⾃⼰的领地，领地⼤⼩和地位有关。
虽然家猫的社会结构是⺟系为基础的，但性活跃的公猫拥有最⼤的领地，可能与⼏只⺟猫的领地重叠，可达到⺟猫的10倍，平均2~3倍左右。不过⺟猫也会倾向于和多只公猫交配。具体到每只猫咪的领地⼤⼩，往往和它们的栖息环境和⻝物获取容易程度有关：虽然每只猫，都会标记和严格守卫属于⾃⼰的领地，但在它们的领地之间往往存在⼀个中⽴的区域。在那⾥，猫可以互相观察、问候，不会有领地冲突。
对于⾼度圈养的家猫来说，如果存在性竞争，由于领地狭⼩，可能会存在很绝对的等级关系。⽽全体绝育过的收容所中的猫，由于没有性竞争，等级关系则会进⼀步弱化。除此之外，对猫进⾏集中投喂时，它们的等级关系也会弱化。对于城市中的家猫，我们观察到的定期开会现象。对他们社群关系的维系，⼗分重要。这主要表现在以下⼏个⽅⾯：1、社交需求。
家猫其实和很多⼈理解的独居动物不同，在动物⾏为学上，家猫其实被普遍当做群居动物，它们具有诸多的社交需求。⾸先，猫和猫⻅⾯时，会通过⿐⼦接触来进⾏互相问候。然后⽤朝上的尾巴表示友好，甚⾄⽤尾巴互相摩擦和缠绕，来表达亲密关系。⽤⾆头在颈部和头部互相梳理⽑发，也是猫咪之间⼗分享受的互动。虽然猫咪在⾃⼰的领地显得⽐较独⽴，但梳理⽑发时却会⼗分亲近和配合。
它们往往会主动弯曲脖⼦，暴露背部表⾯和头部侧⾯，来请求梳理⽑发。优先梳理⽑发的个体之间，梳理⽑发的互动，也会⽐⾮优先个体之间更加的频繁。猫咪不同部位对⼈类抚摸的积极或排斥反应，正是和它们的社群⾏为⾼度相关。甚⾄在炎热环境中，猫咪也可能把另外⼀只猫咪当“枕头”睡觉。这也显示出，在⻝物充⾜的环境下，猫往往表现出更多社会关系的需求。2、群体身份的确⽴。
猫咪会通过互相间摩擦身体，在头部、身体两侧、尾巴进⾏持续⼏分钟的摩擦，来互相交换⽓味。这种群体⾏为，可以让社群中猫产⽣共有的“群体⽓味”。定期开会摩擦，也是它们维持“群体⽓味”的刚需。对于偶然闯⼊群体领地，没有“群体⽓味”的猫咪个体，它们则会表现出强烈的排斥和攻击⾏为。当然，其它的猫咪如要想要融⼊这个群体，也可以通过渐进式地互动，逐步取得信任，然后融⼊。但⼀般来说，这是⼀个⽐较困难的过程。
3、等级秩序。虽然家猫都有⾃⼰的领地，⽽且主要集中在家的附近，但它们的活动范围往往很⼤。猫咪外出时，与其它猫咪相遇是很常⻅的事情。定期开会，可以确定等级秩序。当猫的群体中，存在恶霸猫这样的⾼攻击性成员，社会秩序的确⽴可能发⽣更多暴⼒冲突。⽽对于性格温和的群体来说，成员的等级确⽴，并不⼀定需要暴⼒。甚⾄经过短暂的对视，就可以确定等级关系。⼀般来说，打破⽬光接触率先⾛开的那只猫，代表者服从另外⼀只猫。
从这个逻辑来说，当你和⾃家猫对视的时候，你率先把⽬光移开了。或许在它⼼中，它的地位就已经⽐你更⾼了。通过开会确定等级秩序后，最⼤的好处就是在⽇常活动中，偶然相遇，低等级的猫表现出⾂服，从⽽可以避免更多的冲突。当然，低等级猫⼀般也会积极避免与⾼等级猫的近距离接触。当然，⾼等级的猫也不会轻易侵占低等级猫的领地。虽然等级秩序也有利于资源的分配，但在⻝物⾜够充⾜时，优势猫也并不⼀定会优先取⻝。
⽽在交配上，可能因为⺟猫具有主动选择性，强势公猫也并不⼀定表现出更多交配成功的结果。⾃然界的其它⼩型猫科动物，⼀般保持着⾼度独居的⽣活状态。为什么猫会呈现出这样特殊的社会结构呢？这与⼈类数千年的⽣活，是离不开的。在⼈类和其他家畜附近的漫⻓驯化时，导致了猫的共⽣社会适应。都说猫性格孤僻，但它们也可能会对⼈类或其他动物表达出较深沉的感情。在⼈类发展农业之后，粮⻝的集中养活了⼤量的⽼⿏。
作为⽼⿏的天敌，它们也被⾃然⽽然吸引，⽣活在了⼈类附近。⻝物资源的集中，让它们不得不产⽣更多的领地冲突。⽽解决这种冲突的最佳⽅式，就是形成⼀种全新的社群结构。特殊的社群结构，不仅有利于内部资源的分配，也利于整个猫群对所在领地资源的垄断。作为哺乳动物，天然的⺟⼦纽带，⾃然也让新形成的社群结构，以以⺟系为基础来建⽴。有着亲缘关系，或者熟悉的⺟猫之间，也会表现出对幼崽的合作照顾。
亲⼦之间的照顾和亲昵⾏为，也有利于它们在脱离⺟⼦关系后，在更⼤的社群关系中，通过相似的亲昵⾏为维持社群结构。猫的成⻓，具有典型的学习过程。在⼩猫仅仅四⽉⼤的时候，就会开始向⺟猫学习狩猎技巧，以及其它⾏为。但实际，⽆论⼩猫还是成年猫，都是优秀的观察学习者。它们可以简单地通过观察另⼀只猫的⾏为，来学习⾮物种典型⾏为（与遗传⽆关的⾏为）的任意任务。
当亲代照顾中的⼩猫，逐渐成⻓为⼀只成年的社会猫，从⺟亲那⾥学习的社会⾏为⾄关重要。对于群居⽣活的猫，⺟猫与其它个体的亲密⾏为，也会被⼩猫学习，从⽽更有利于它们发展社群关系。所以，因为成⻓经历的不同，其实⼀个猫群⾥的猫，性格和⾏为也各不相同。⼀些猫可能表现出更频繁的社交⾏为，有的猫则可能会更加倾向于独⽴。⼀只猫是否乐意与⼈类互动，甚⾄也受到它们⺟亲的影响。
当⼩猫看到⺟猫与⼈类⼴泛接触，且在⼈类⾯前表现平静，那么⼩猫就更容易与⼈类相处。但如果从⼩没有看到⺟亲与⼈类接触，那么它们便很难和⼈类相处。猫饥饿时发出的声⾳，也是⼀种适应性进化，尤其是它们的声⾳和⼈类婴⼉声⾳⼗分接近，从⽽让⼈类难以忽视。虽然野化的家猫，往往可以通过社会化训练来适应⼈类社会。但⼀般认为超过4个⽉（建议通常在七周到四个⽉⼤的范围内），将很难再社会化。成年猫，则基本很难再完成社会化。
由此也可以看出，它们独⽴与否，往往是对后天环境的适应结果。总的来说，在⻝物⾜够充分的社群关系中，猫与猫之间的关系会更加的平等。猫咪定期开会，最主要的作⽤，还是维护社群关系。然⽽猫咪之间的社群关系，对于它们的⽣存来说，其实并不是必要的。这种社会关系的形成，离不开⼈类社会的影响。