首先明确一个问题：人就是顶级猎食者。因为在智商和耐力面前，力量什么的都是小case。人类是捕食者，自然长着捕食者的眼睛。那捕食者和被捕食者的眼睛，究竟有什么区别呢？很多人认为眼睛长在前额或两侧是区别捕食者和被捕食者的特征，这其实是比较片面的。但这个想法的大方向，还是很值得探讨的。
《Science Advances》上的一篇论文，对这个问题给出了答案：陆地动物的眼睛和生态位之间存在显著的相关性，某种意义上来说，瞳孔形状决定了它们的生态地位。其中最重要的是瞳孔的形状，其次，正面视野和侧面视野，也具有一定的影响。
竖瞳的动物很可能是伏击型捕食者，昼夜都很活跃。横瞳的动物极有可能是被捕食者。例如，家猫和狐狸是竖瞳，而绵羊和马这样的被捕食者，往往长着横瞳。
分析瞳孔之前，我们需要先了解一个概念——视网膜照度。所谓视网膜照度，是视网膜单位时间接受的光强度，决定了我们看物体的明暗，由瞳孔大小和入射光的强度所决定。当光强度相同时，瞳孔的扩张和收缩能分别增加和减少视网膜照度，这样动物通过调节瞳孔大小，就能在不同光强度的环境进行初步的适应。
一般来说，在白天和夜间同时活跃的动物，瞳孔的变化倍数也越大。因为它们要在夜晚看清物体，瞳孔就需要足够的扩张。而为了防止在白天炫目，瞳孔则需要足够的收缩。动物之所以会演化出长瞳孔，正是来自更多光调节的演化压力。
不同的瞳孔形状，有着不同的光学作用。当我们正视前方，视野聚焦的部分是清晰的，其它部分是模糊的。清晰的视野不仅有大小，还有前后方向的纵深，这个纵深的部分便是景深。研究者发现，竖瞳会产生垂直方向的更大景深，也即，它们目视前方时，从近处到远处在垂直方向上有着更远的清晰视野。相对来说，水平方向的视野景深更小，会更加的模糊。
通过垂直方向的更大景深，捕食者可以通过立体视觉，来精准判断猎物的远近。
虽然水平方向上的景深更小，但通过离焦模糊程度的不同，捕食者依旧可以判断猎物之间的水平距离。由于捕食者往往习惯锁定一个猎物追击，偶尔才会更换目标，因此在水平方向上，它们只需要判断不同猎物间的大概距离，不需要非常精准，因此相关的演化压力更低。垂直方向则不同，精准的距离判断，对它们的捕猎效率具有绝对影响，因此在垂直方向上，具有更高的精度需求，有着更高的演化压力。
因此，经过不断地演化迭代，捕食者便会朝着竖瞳发展。夜间捕食比起白天捕食，伏击捕食比起主动捕食，具有更高的演化压力。相反，横瞳则在水平方向上有着更大的景深，在竖直方向上具有更小的景深。对于被捕食者来说，横瞳可以让它们具有非常宽广而清晰的水平全景视图，有助于从不同方向探测捕食者。虽然竖直方向的清晰视野范围不大，但足够让它们发现，捕食者在不平坦的地形上向前移动。
总之，觅食方式与活动时间、瞳孔形状之间的密切关系表明：在某些生态环境中，特定的瞳孔类型具有一定的功能优势。不同动物的不同瞳孔形状代表着它们的生态位和生存策略。研究者通过统计也发现，不同动物视野的高低与捕食关系具有明显的相关性。