2022年11月05日20:36:00，剑桥大学的研究团队在《皇家学会哲学学报B》上发表了一项关于松鸦自我控制力与智力关系的新研究。这项研究受到了斯坦福大学1972年进行的著名儿童心理实验——棉花糖实验的启发。在棉花糖实验中，研究人员告诉孩子们，如果他们能等待一段时间不吃盘子里的棉花糖，就能得到额外的奖励。这个实验旨在测试儿童的自我控制力。
现在，研究团队对松鸦（Garrulus glandarius）进行了类似的实验。研究发现，那些自我控制力最强的松鸦在智力测试中得分也最高。这项研究为鸟类的自我控制能力与智力之间存在联系提供了首个证据。
自我控制是一种抵御诱惑、为了争取更好但延迟的奖励的能力。这是一种重要的认知技能，是决策和计划的基础。科学家已经在人类、黑猩猩，甚至墨鱼身上，发现了自我控制能力与智力有关的证据。总的来说，智力越高，自我控制力就越强。
在鸟类中，鸦科动物如松鸦具有自我控制力，它们会把食物藏起来以备日后食用。研究团队认为，这或许推动了这些鸟类自我控制能力的进化。在新的研究中，剑桥大学的研究人员对10只松鸦的自我控制进行了测试。给松鸦的奖品不是棉花糖，而是粉虫、面包和奶酪。实验发现，所有的松鸦都成功地等来了粉虫，而且有些松鸦的等待时间可以非常长。
研究还发现，松鸦的自我控制与智力有关。这些松鸦还会根据环境调整它们的自我控制行为。这些新的结果表明，智力和自我控制之间的联系存在于与我们亲缘关系很远的动物群体中，这意味着这种能力或许已经独立进化了若干次。