唐人与中国古代大多数时期人们欣赏窈窕淑女的审美观为什么不同？首先，我们知道唐代繁荣昌盛、丰衣足食。杜甫有诗记载“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”，国家繁荣昌盛，人们丰衣足食，具备了身强体胖的外在条件，也就保持了健康丰满的体格。其次，统治者的血统也决定了唐人对健硕的体魄更易亲近。唐代开国皇帝李渊的外祖父是鲜卑大贵族，而鲜卑族的游牧生活需要的是剽悍、健硕的体魄。
因此，唐朝几代国君均宠爱丰腴的女性也就不难理解了。故而，不难理解为何将唇红齿白，体态丰腴的杨贵妃称为美人了。其实，以胖为美的时代并不是只有唐代，也不仅限于中国。在早期恶劣的生存环境中，无论男女都需要从事社会劳作或家庭劳作，女性拥有健壮的身材，在生存中才能具备优势。
史前时代中，最能带给人类强烈的美感当属“人口的繁殖”和“种族的延续”，没有办法解释生育问题的先民自然尊崇女性，而代表着生殖能力的壮硕身材自然受到异性的欣赏。所以我们看到出土的石器时代女体像的造型特点就是丰乳、肥臀、鼓腹、整体形象硕大。即便到了有文字的时期，对生育的功利性审美依然根深蒂固。如“好”字，无论甲金篆楷，其结构都从女从子会意，不能多生孩子的妇女不是好妇女。
在这样的审美文化中，胖人的自尊心都得到了极大的满足。健硕不只意味着生育，还意味着力量。西罗马帝国于476年灭亡。在接下来的一千多年漫长的中世纪里，欧洲一直笼罩在连年的战争、鼠疫和各种自然灾害之中。对于饥饿和动荡的记忆如影随形。人口急剧减少，绝大多数普通人为能够喂饱自己的肚子而发愁。人们随处可以见到皮包骨头、饥肠辘辘的妇人。相较之下，圆润的、被脂肪包裹的女性胴体成为男性争相追捧的目标。
肥胖意味着健康、富有和权力。频繁的饥荒和灾难导致大部分人的胃无法稳定地得到满足，只有非常富裕的人才能毫无节制地饮食，所以，丰满甚至肥胖的身材被认为是一项特权，是上等阶层最直观的标志。