普陀山是舟山群岛中的一个小岛，素有“海天佛国”“南海圣境”之称，它与山西五台山、四川峨眉山、安徽九华山并称中国佛教四大名山。这里也是著名的海岛风景旅游胜地，以观音道场的神圣地位、优美的自然风景被誉为“人间第一清净地”。“海上有仙山，山在虚无缥缈间”指的就是这处佛教文化旅游胜地。
普陀之名出自《华严经》，全称为“补坦洛迦”“普陀洛迦”，为梵语译音，意为“一朵美丽的小白花”。普陀山四面环海，风光旖旎，岛上树木葱郁，林幽壑美。全岛面积不大，景点分布非常集中，可谓“处处皆景，景景皆禅”。
作为我国最著名的观音道场，普陀山上的寺院，皆供奉观音菩萨。除此之外，它也是唯一坐落在海上的佛教名山，最盛时，山上有多座寺庵和茅篷，僧尼达数千人。如今的普陀山上，寺院禅林依旧星罗棋布，主要包括普济禅寺、法雨禅寺、慧济禅寺三组庞大的建筑群。
普济禅寺又称前寺，坐落于白华山南、灵鹫峰下，是供奉观音的主刹。该寺前身是后梁贞明二年（916年）始建之不肯去观音院。寺院由大圆通殿、天王殿、藏经楼等建筑构成。
大圆通殿是全寺主殿，为单层重檐歇山顶建筑，宏大巍峨，有“活大殿”之称。殿中供有8.8米高的毗卢观音坐像，两边为观音三十二应身像，中顶挂清康熙三十八年（1699年）御赐“普济群灵”匾。这里现为普陀山佛教活动中心，凡重大佛事活动皆在此举行。此外，寺中还保存有宋代以来的经书、佛像、圣旨、龙袍、玉印以及东南亚各国馈赠的珍贵文物。
法雨禅寺亦称后寺，位于白华顶左、光熙峰下，为全山第二大寺，创建于明万历八年（1580年），因当时此地泉石幽胜，结茅为庵，取“法海潮音”之义，取名“海潮庵”。万历二十二年（1594年），改名“海潮寺”。万历三十四年（1606年），改名护国永寿镇海禅寺。清康熙三十八年，赐“天花法雨”额，改称现寺名。整座寺庙宏大高远，气象超凡。不远处的千步金沙空旷舒坦，海浪声日夜轰鸣。
北宋王安石曾赞之：“树色秋擎书，钟声浪答回。”
人说：“不上佛顶山，等于没到过普陀山。”佛顶山上主要有慧济禅寺、海天佛国崖、云扶石、菩萨顶等景点。慧济禅寺亦称佛顶山寺，建于山巅，为香客游人向往之名刹，有“三步一拜上佛顶”之说。据历代《山志》载，山巅原有石亭，内供石佛，明万历年间，僧圆慧建慧济庵。寺之西南有一株普陀鹅耳枥，乃国家一级保护植物。
来普陀山，净高20米的南海观音铜像不可不看。该像采用仿金铜焊接而成，面如满月，左手捧法轮，右手结施无畏印，金光闪闪，高入云霄，是“海天佛国”的象征。普陀山的游览点还有很多，如建于元代的多宝塔以及盘陀石、二龟听法石、海天佛国石等。此外，在山海相接之处有许多石洞胜景，最著名的是潮音洞和梵音洞。
潮音洞口朝向大海，日夜为海浪所击拍，潮水奔腾入洞，势如飞龙，声若雷鸣，故名。涨潮时，倚岩俯视，潮水仿若蛟腾足下，险怪百出。若遇大风天气，浪花飞溅，泡沫直冲“天窗”之上。如是晴天，洞内七彩虹霓幻现，殊为奇景。
梵音洞洞壁高80余米，宽仅2~4米，深邃莫测，两崖危立如门，中嵌一石，如巨蚌衔珠，相传为观音大士显圣处。波涛汹涌入洞，拍崖涛声如万马奔腾、龙吟虎啸，昼夜不绝。因此，梵音洞又与潮音洞并称为“两洞潮音”，是普陀山上最适宜听潮观海的地方。