麝香是成年雄麝香腺的分泌物，从腹部位于腹脐与阴囊之间的香囊中分泌，油性，呈酱黄色或紫红色，有光泽，香气浓烈，凝结后的颗粒直径为0.5～1.5毫米。每年5—7月，当香囊分泌物充盈时，雄麝有“遗香”现象，此时雄麝会以脚踏、爬、挤压其他物体等方式将分泌物遗留在地上或树干上，以此建立起同雌麝的联系。如古籍所载：“其香有三等，第一生香，名遗香，乃麝自剔出者，然极难得，价同明珠。”我国对麝香的利用历史悠久。
早在汉代，麝香就已作为药材使用。《神农本草经》和《本草纲目》中都对麝香的药用药理做了专门描述，称之“辛温，无毒，通诸窍，开经络，透肌骨”。现代医学研究也证实，麝香对于中枢神经系统有苏醒、激活作用，可有效提高机体耐缺氧能力，可有效治疗冠心病、心绞痛等疾病。作为芳香开窍类药物，麝香还可通关醒脑，治疗中风不省。时至今日，我国《全国中药成药处方集》中仍有近300个含麝香的成药处方。
你或许想不到，麝香属于国家战略储备物资，国家指导的收购克价为350～450元，国际售卖克价超过100美元，远超黄金。此外，麝香还是极好的定香剂。古人制墨时，常会添加一些麝香以制成“麝墨”，营造一种“蜀纸麝煤添笔媚”的氛围。