生活在淡水中的鱼一生都不喝水。淡水鱼的体液中盐的浓度要比周围的淡水高，渗透压也比淡水高，因而周围的淡水会从四面八方渗入淡水鱼体内。所以，这些淡水鱼不但不必喝水，还得想方设法把多余的水分排出体外，不然它们会被水活活涨死。
而生活在海水中的鱼需要经常喝水。因为海水的含盐量比这些鱼体液中的含盐量高得多，海水中的渗透压也比鱼体内的渗透压大得多。海水拼命地吮吸着鱼体内的水分，使这些鱼不得不经常喝水。
我们都知道海水是不能解渴的，茫茫大海中鱼类去哪儿找淡水喝呢？鱼类在海洋中有几亿年的进化史，不断的进化使它们早已适应了海水的成分，鱼类会吞进大量的海水来摄取水，再通过鳃中特殊的泌盐细胞将多余的盐分排出体外。而一些海鸟和海龟则会通过眼角泌盐腺把体内多余的盐分排出。但也有少数例外，例如鲨鱼就不喝水，这是由不同的生理构造决定的。