高血压是全球中老年人因心血管疾病导致死亡的主因之一，脑卒中（俗称中风）是中老年人伤残发生的主要原因之一。此前研究发现，在一天24小时中，人的血压会在午睡后升高。但午睡是否会导致高血压、中风等心血管疾病发生概率的增加，学术界一直存在争议。中国研究人员从英国一个包含50万人的数据库中，挑选出没有高血压和脑卒中疾病史的35万人的10年间的随访队列，结合孟德尔随机化方法开展研究。
结果显示，与从不午睡者相比，频繁午睡者发生高血压的风险高出12%，发生脑卒中的风险高出24%。研究人指出，对于夜晚睡眠时间充足（超过7小时）的中年人来说，每日午睡有效睡眠时间在15～30分钟最佳，既有利于保持下午的清醒，又能降低心血管疾病发生的风险。夜晚睡眠不足靠白天补觉，并不能完全弥补夜间睡眠不足带来的危害。