有一种天然产出的玉石，颜色蔚蓝，恰似天空一般，其中还点缀着闪闪发光的金色矿物，仿佛无数繁星闪烁在夜空中。如此完美的组合使得它魅力四射，自古以来就受到人们的喜爱，这就是青金石。
人们认识青金石的历史十分久远，早在公元前7000年的阿富汗，人们就已经开采青金石了。在公元前4000年左右，中东地区幼发拉底河流域的乌尔城已经在进行着繁荣的青金石贸易。
当地人认为青金石是一种神圣的石头，拥有神奇的力量，甚至可以治疗疾病。在尼罗河畔，古埃及新王国时期第十八王朝的法老图坦卡蒙的陵墓里，竟然完好地保存着青金石饰品，其中图坦卡蒙所佩戴的黄金面具上的眉毛就是用青金石制成的。古人相信，颜色宛如蓝天一样的青金石，拥有神奇的力量，可以作为通天法器，不仅在祭祀的时候要用，就连死后也要戴在身上。
我国清朝时期，皇帝在祭天的时候，也要用到青金石，这表明，青金石在帝王心中与上天紧密相连，是威严与崇高的象征。
青金石不仅是一种玉石，研磨成粉后还是一种优质的蓝色颜料，人称“天然群青”。古埃及人将青金石磨成粉末后做成化妆品，涂抹在眼睛上，这大概是最早的眼影。14世纪时，青金石粉末被广泛用于绘制壁画和油画，但它的价格十分昂贵，通常只用来描绘天使或圣母玛利亚等核心人物的服饰。
我国甘肃敦煌莫高窟、永靖炳灵寺石窟、天水麦积山石窟，新疆克孜尔石窟以及山西大同云冈石窟内的壁画上，那历经千百年依然鲜艳如初的蓝色，也是因为使用了以青金石粉末制成的颜料。然而，青金石颜料价格昂贵，直到19世纪初，人们通过化学合成的方式制成了相似品，才不再单纯依靠这种天然产出的蓝色颜料。
青金石的成分很复杂，其中含有硫、钙、钠等多种元素，而且颜色也随之发生了变化，可以呈暗蓝、蓝紫、天蓝或浅蓝色，这是由于其中所含各种矿物成分的数量不同。但那里面的“点点繁星”到底是什么？真的是金子吗？“点点繁星”其实不是金子，而是一种含有铁和硫的矿物，名为黄铁矿。
因为它不仅具有铜黄色，而且具有明亮的金属光泽，样子十分漂亮，常常能骗过人们的眼睛，让大家误以为是黄金，所以，人们给黄铁矿取了一个形象的名字，叫“愚人金”。当黄铁矿岩屑散落于深蓝色的青金石之上时，闪闪发光，恰似满天金星，十分美丽。在玉石市场上，青金石的色泽越均匀、质地越细腻、裂纹越少、所含黄铁矿晶体的色泽越明亮，其价值越高。
青金石在全球的产地不多，开采历史最早、最负盛名的当属阿富汗的巴达赫尚省，其中有一处矿床已持续开采了6000多年。此外，在南美洲的安第斯山脉、俄罗斯贝加尔湖西部、缅甸、加拿大以及美国等国家和地区也有少量产出。如今，阿富汗已将青金石尊奉为“国石”，其珍贵程度可见一斑。由于对生长环境的要求较为苛刻，青金石难以成为大块头的岩体。
在俄罗斯圣彼得堡艾尔米塔什博物馆内珍藏着一个巨大的青金石瓮，它体形巨大，高达两米，质地纯正，色泽艳丽，可谓是青金石中难得一见的珍品。生活中，人们最常见的还是小块的青金石玉雕，或是雕刻成山景，或是雕刻成花鸟虫鱼，块头更小的则被制作成手镯、项链和玉佩等玉石饰品。
虽然我国的很多壁画上用到了青金石颜料，而且在一些古墓中也发掘出了青金石饰品，但很遗憾，它们都不是产自我国国内的，而是通过“丝绸之路”从阿富汗进口的。迄今为止，我国还没有发现青金石矿床。