我国药学家屠呦呦因研究发现抗疟疾新药“青蒿素”而荣获2015年诺贝尔生理学或医学奖。令人费解的是，提取青蒿素的基原植物并不是青蒿，而是另一种蒿草——黄花蒿。这是怎么回事呢？原来，这与历代医药著作中对蒿草植物的名称混淆使用以及后人在引用和重命名时的不够严谨有关。在《神农本草经》《肘后备急方》《唐本草》等古代医著中，均有关于“青蒿”的记载，这其实就是如今学名为Artemisia annua的蒿草植物。
在李时珍的《本草纲目》中，将处于两个生长阶段的同一种蒿草分别命名为“黄花蒿”与“青蒿”。明朝末年，这种蒿草被引入日本。当时的日本学者对《本草纲目》非常推崇，他们在引用时并未注意到《本草纲目》所述的“黄花蒿”与“青蒿”为同物异名，在保留了“黄花蒿”之名的同时，又张冠李戴地把“青蒿”之名给了另一种蒿属植物Artemisia carvifolia，并被一直沿用下来。
屠呦呦从《肘后备急方》中获得灵感，带领研究团队用乙醚从黄花蒿中成功提取出了抗疟有效成分，依照我国古代医药著作的提法，将其命名为“青蒿素”。所以，现在植物学上所说的青蒿并不产青蒿素，真正产青蒿素的是黄花蒿。