为了迎合人们谈“添”色变的心理，各种“零添加”食品也开始充斥市场，成为不少企业标榜健康、抬高价格的新策略。这种做法不仅会加剧公众对食品添加剂的恐慌，还有不正当竞争之嫌。
一种物质要成为食品添加剂必须具备三个条件：一是因食品生产工艺技术需求而使用；二是在拟用的剂量下，对消费者无健康危害；三是不会误导消费者。《食品添加剂通用法典标准》明确提出，在食品中添加该物质的原因是出于生产、加工、制备、包装、运输、储藏等食品的工艺需求，或者期望它或者其副产品成为食品的一部分，或影响食品的特性。
从这一角度看，食品添加剂对于现代食品工业的必要性无法用其他产品替代。关于食品添加剂，网上有个广为流传的说法：“中国人吃的食品添加剂最多。”要说中国是世界上食品添加剂产量最大的国家，这是可以肯定的，但中国绝不是使用食品添加剂最多的国家。
在我国，允许使用的食品添加剂有近2400种，美国有5000多种，全世界食品添加剂的品种估计在1万种以上。即便是我国允许使用的食品添加剂，也有范围、剂量的限定。目前，超范围使用食品添加剂的典型案例，只有2011年“染色馒头”中的柠檬黄。在中国人的饮食结构中，90%来自鲜活农产品，仅有10%来自加工食品，因此，食品添加剂的威胁被严重高估了。
目前，在食品安全领域，国际公认的危害人体健康的最大问题，第一是微生物污染引起的食物中毒；第二是营养缺乏和营养过剩带来的食品营养问题；第三是环境污染给食品带来的危害；第四是食品中天然毒物的误食；第五才是食品添加剂的安全问题。可以说，全世界没有哪个国家把食品添加剂当作食品安全的主要问题。所以，孙宝国院士说过：“‘不含添加剂’都是骗人的！”
当然，也确实有些食品强调“不含添加剂”，比如，下面的这些食品宣传语。不过，这种“不含”背后的原理值得分析。一瓶罐头，标注“不含防腐剂”。罐头是高温灭菌后罐装的，根本用不着放添加剂。一盒原味酸奶，标注“无香精”。原味的酸奶不必用香精调味。一瓶水，标注“无添加、0糖、0卡路里、0咖啡因”。一瓶水，还能加什么呢？一瓶酱油，标注“不添加防腐剂”，可它要求消费者“低温冷藏”。
不加防腐剂的后果是让保存条件更烦琐，一旦保存不当，容易带来健康隐患。购买时，要考虑清楚。
再说，“纯天然”食品就安全吗？天然的红枣中含有防腐成分苯甲酸；枸杞中也含有防腐成分山梨酸。空气中不仅有氧气，还有用于食品保鲜的氮气和用于防腐的二氧化碳。毒蘑菇倒是“纯天然”的，还都挺漂亮，可你敢吃吗？这样的例子太多了，包装上的宣传语暗藏玄机，若平时没有积累食品方面的知识，就容易被“忽悠”。