铁轨为什么不直接铺设在地面上

火车的重量很大，如果直接在地面铺设铁轨，会对地面造成极大的压力，导致地面变形、损坏，甚至塌陷。铁轨下面之所以铺放枕木，枕木下面又铺放道砟（铺设铁路路面的碎石），就是通过增大受力面积来减小火车对地面的压强。事实上，道砟不仅能起到减小压强的作用，它还有很多优点。

首先，枕木周围填塞了道砟，能防止枕木在列车通过产生剧烈震动时移位；其次，道砟垫高了轨道，而颗粒状的道砟间的空隙很多，使轨道不易积水，轨道下面能始终保持干燥状态，有利于钢轨抗腐防锈。