英国研究人员发表论文称，他们首次准确地确定了运动锻炼如何降低罹患肠癌的风险并减缓肿瘤的生长。此前的研究发现，运动越多，患肠癌的概率就越低。原因可能是长时间坚持锻炼，会导致白细胞介素-6（IL-6）这类抗癌物质更多地释放到血液中，并与异常细胞相互作用，修复其DNA并抑制其生成癌细胞。
研究人员招募了16名50～80岁且有不健康生活方式（如超重或肥胖，以及不参加体育活动等）的男性，在他们锻炼前后分别采集血样。结果发现，与静息样本相比，运动后直接采集的血样中IL-6蛋白增加。研究人员在血样内加入肠癌细胞，并在48小时内监测癌细胞的生长。结果发现，与静息样本相比，运动后直接采集的血样不仅减缓了癌细胞的生长速度，也减少了DNA损伤的程度，这表明锻炼可以修复细胞。