蟑螂是家中的常客，是人们一见到就会尖叫的昆虫，被戏称为打不死的“小强”，它就是蟑螂。蟑螂是蜚蠊目昆虫的俗称，起源于距今3亿多年前的石炭纪，是地球上现存的最古老、最原始且繁衍最成功的有翅昆虫。几亿年来，蟑螂的外形并没有发生太大变化——现在常见的蟑螂与化石蟑螂几乎长得一模一样。
蟑螂绝对是最爱干净的昆虫。除了觅食和交配，其他时间里它基本上都在清洁身体。但它这么做的目的并不是为了少生病或者不生病，而是需要时刻保持灵敏的感觉。蟑螂的感觉器官主要有触角、尾须和遍布全身的细小的感觉毛，只有保证这些地方干干净净的，它才能精确地判断周围的环境和自身的处境。
蟑螂的触角在觅食、避害、联系同伴等方面具有重要作用。只要稍加留意，我们就会发现，它经常用前脚将那两根长而多节的丝状触角拉到嘴边，然后用唾液一节一节地舔洗触角。蟑螂尾部那两根小小的尾须，被称为性能特异的“感震仪”，能测知地面和空气的微弱震颤，并在千分之一秒内做出反应。尾须一旦蒙了尘，蟑螂就无法准确感知危险的降临，也无法迅速逃跑。当然，它也会随时清洗那6条又细又长的腿以及身体的其他重要部位。
蟑螂喜暗、怕光，昼伏夜出。白天，它们隐藏在阴暗避光的场所；夜晚，特别是当周围环境暗下来后，它们才出来活动。家有蟑螂的人应该深有体会：半夜起来突然开灯，很有可能会发现一只蟑螂迅速跑开，然后瞬间就找不着影儿了。蟑螂喜群居，少则几只，多则几十、几百甚至上千只聚在一起。这是因为它会散发一种能引诱同种个体聚集的气味。
如果你近距离接触过它，或许闻到过它身上那种怪怪的气味。这种气味被称为聚集信息素，该信息素还会随着蟑螂的粪便被排出体外，所以在蟑螂栖居的地方，常可见其粪便形成的棕褐色粪迹斑点，这种粪迹越多，聚集的蟑螂也越多。甚至蟑螂爬行过的地方都会留下聚集信息素，以便其他同类能够找到它们。蟑螂跑得极快，即使在垂直的墙壁上，它也能“疾步如飞”，堪称昆虫界的“飞毛腿”，它能在1秒钟内跑出相当于自身体长50倍的距离。