在中国传统⽂化中，蝉不仅是⽂⼈笔下的常客，还是古代重要的装饰母题之⼀，在史前⽟雕、三代铜器、汉代冠饰和带钩上都有所展现。外形并不讨喜的蝉，在⼯匠们的精⼼设计下，别具⼀番风味。
在众多与蝉相关的⽂物中，最让⼈惊叹的当数南京博物院的⾦蝉⽟叶饰件。这件⾦⽟组合的器物出⼟于苏州五峰⼭博⼠坞明代弘治年间进⼠张安晚家族墓地14号墓，刚出⼟时便引来阵阵欢呼，后来更是与其他17件精美⽂物⼀齐当选南京博物院的镇馆之宝。南京博物院前⾝为民国时期的国⽴中央博物馆，馆藏⽂物数量之多、质量之⾼，⾮⼀般博物馆能够⽐拟。⾦蝉⽟叶能从众多馆藏⽂物中脱颖⽽出，肯定有其不凡之处。
这件器物⽤料考究，⼯艺精湛。⾦蝉通体⾦光闪亮，栖憩在⽟叶之上。蝉的头部前伸，双眼凸起，侧⾝翘⾜，嘴巴微张，好似在奏鸣。蝉⾝錾刻出横凸纹⼋层，每层⽤多条竖直的短线表现⾝体上的细节部分。蝉最难展现的当属翅膀，⼈们常说薄如蝉翼，如何⽤⾦⼦展现出那种薄透的质感，⾮常考验⼯匠的技艺。
这只⾦蝉左右各有两翼，外翼长1.7厘⽶，宽0.3～0.8厘⽶，厚仅0.2毫⽶，为了表现蝉翼轻⽽薄的特点，⼯匠在每个翼上线刻四五道竖线，薄透的质感油然⽽⽣；内翼长约1.4厘⽶，宽约0.5厘⽶，厚也为0.2毫⽶，⼤部分压在外翼之下，层次感分明。蝉⾜简化为三对，⼀对前⾜翘起，⼀对后⾜微微抬起。整只⾦蝉造型逼真，栩栩如⽣。经检测，⾦蝉的含⾦量极⾼，达到了95％。
承托⾦蝉的⽟叶选⽤上等的新疆和⽥⽺脂⽩⽟精⼯琢磨⽽成，给⼈以晶莹润泽、温柔细腻之感。叶⽚细薄呈凹弧状，厚0.2～1.5毫⽶。为了让叶⽚看上去更加逼真，⽟匠在其上雕刻了⼀根主叶脉和四根⽀脉，就连叶⽚正⾯的叶脉琢成弧曲的凹槽、背⾯的叶脉相应磋成凸棱这样的细节也不放过，极具真实感。
俗话说“⾦⽟良缘”，⾦为矿物精英，弥⾜珍贵；⽟是⼭⽯精英，集天地之灵⽓。在中国数千年的传统⽂化中，⾦与⽟的组合备受推崇。然⽽，将质地截然不同的两种材质搭配在⼀起，还要有浑然天成之感实属不易。⼯匠先在⽟叶上钻⼀个圆孔，制作⾦蝉时在其底部留了⼀根直径1.5毫⽶、长1.4厘⽶的⾦梗，然后将⾦梗插⼊⽟叶的圆孔之中，就成为我们现在看到的造型。蝉的“动”与叶的“静”融为⼀体，动静结合，构思奇巧，妙趣横⽣。
⾦蝉⽟叶的出⼟位置在墓主⼈的头部，同时出⼟的还有银笄⼆件、⾦银嵌宝⽟插花四件，⼀根4.7厘⽶长的前端带柄的银托。研究⼈员经过实验发现，⾦蝉、⽟叶和银托连成⼀体，证明这件物品是古代贵族⼥⼦头上的发簪。之所以会有⾦蝉⽟叶的组合，是为了契合“⾦枝⽟叶”。蝉又被称作“知了”，“知”谐⾳“枝”，这样⼀来，“⾦蝉⽟叶”也就是“⾦枝⽟叶”了。在我国传统⽂化中，⾦枝⽟叶是对⼥⼦最⾼的赞誉。
这件⾦⽟组合的器物，不仅造型优美，⽽且寓意美好，难怪墓主⼈死后也要将它簪在发间。