英国一项研究发现，人体免疫细胞可以利用体内储存的脂肪来对抗感染。沙门氏菌是一种能导致人腹泻、呕吐、腹痛、发烧和脓毒症的细菌。研究人员跟踪了活干细胞中脂肪酸的运动和消耗，并通过肝脏损伤情况来分析沙门氏菌细菌感染的免疫反应。结果发现，在造血干细胞所在的骨髓中，感染信号驱动脂肪细胞将储存的脂肪以脂肪酸的形式释放到血液中。
这些高能脂肪酸随后被造血干细胞摄取，有效地喂养了干细胞，使它们能够制造数百万抗击沙门氏菌的白细胞。此外，研究人员还确定了脂肪酸转移的机制。在全球普遍面临抗生素耐药性的挑战下，这将有助于开发利用人体免疫系统对抗细菌感染的新疗法。