胡枝子（拉丁学名为 Lespedeza bicolor Turcz.），俗名随军茶、萩、扫皮、杭子梢、假花生等，为豆科胡枝子属植物。
它株高 1 ～ 3 米，茎多分枝，小枝黄色或暗褐色，有条棱，被疏短毛；羽状复叶具 3 小叶（因此还有个可爱的小名“三妹子”）；叶柄长 2 ～ 9 厘米；小叶卵形、倒卵形或卵状长圆形，长 1.5 ～ 6 厘米、宽 1 ～ 3.5 厘米，先端钝圆或微凹，或有极小短尖，基部近圆形或宽楔形，表面绿色近无毛，背面淡绿色被疏柔毛。花期在 7—9 月，果期在 9—10 月。
胡枝子多生于海拔 150 ～ 1000 米的山坡、林缘、路旁、灌丛及杂木林间，广泛分布于我国东北、华北、西北及长江流域各地，俄罗斯、日本、朝鲜也有分布。
中华文化关于胡枝子的记载，最早出现于明代朱橚编纂的《救荒本草》中。朱橚是明太祖朱元璋的第五子、朱棣的胞弟。因为两次被流放的经历，这位皇子深知百姓疾苦，立志研究植物在救荒及医药方面的价值。他在封藩之地的开封王府中，设立专门的植物园，广种从民间调查得知的各种野生可食植物，以便随时细致观察研究。
根据《救荒本草》的记述，胡枝子“俗亦名随军茶。生平泽中。有二种，叶形有大小，大叶者类黑豆叶，小叶者茎类蓍草，叶似苜蓿叶而长大，花色有紫白，结子如粟粒大，气味与槐相类。性温。救饥，采子微舂即成米。先用冷水淘净，复以滚水汤三五次，去水，下锅，或作粥，或作炊饭，皆可食，加野绿豆，味尤佳。及采嫩叶蒸晒为茶，煮饮亦可”。
除了果实可食、叶可代茶饮以外，胡枝子还有其他多方面的价值。胡枝子具有很高的医药价值，这在相关文献中均可查到。比如，《闽东本草》中记述，其味微苦，性平。入心、肝二经。筋益肾，健脾祛湿。治头晕，脱力，蛇伤。根据《福建民间草药》中的记述，胡枝子味甘，平，无毒，可润肺解热，利水通淋。在《江西民间草药》中，胡枝子则有“治腰痛，风湿肌肉关节痛，跌打伤，妇人赤白带下，流注痰毒，黄肿”之用……
胡枝子的枝条柔韧细长，可用来编筐，也是加工纤维板的好原料，还是优质的薪柴。其鲜草富含多种养分，是优质的青饲料。胡枝子还是优良的防风固沙和水土保持植物。它具有良好的再生能力，不仅耐旱、耐瘠薄，而且耐水湿、盐碱，还耐寒。其枝叶茂盛，根系发达，适宜在坡地生长，可有效保持水土，减少地表径流和改善地壤结构，可用于丘陵漫岗水土流失区的治理，为营造防护林及混交林的伴生树种。
作为豆科植物，胡枝子和其他豆科植物一样都具有生态固氮能力。其根瘤菌能固定土壤中的游离氮、改良土壤，提高肥力。加之青草产量高、养分丰富，种植三年后，土壤含氮量可增加 5.1%，能显著提高粮食产量。因此，它又是半山区林粮间作的理想树种。胡枝子的种子含油量很高，可以作为生物“油库”，用来提炼食用油。此外，其植株含赖氨酸、矿物质、多种维生素等人
体必需的营养成分，种子可做粥食用，也可替代大豆制成豆腐食品。胡枝子花多、花期长、泌蜜量大，是优良的蜜源植物。