⼈体的⽪肤不只是包裹着⾎⾁的⼀层⽪，它是⼈体最⼤的器官，其重量约占⼈体总重量的16%，厚度约为0.4～4毫⽶。⼀个正常成年⼈，⾝体覆盖着约1.6平⽅⽶的⽪肤，它是机体抵御外界各种刺激的第⼀道防线。⽪肤是⼈体的⼀道屏障，良好的屏障功能对于⾝体健康极为重要。
看似薄薄的⽪肤其实有三层。
表⽪，即⽪肤的最外层，没有⾎管，但有神经末梢，从外到内依次排列着5位成员：⾓质层，由死亡的⾓化细胞组成，过厚会堵塞⽑孔，过薄会造成⼲燥和过敏；透明层，由透明的死细胞组成，只位于⼿掌和脚掌，可抗摩擦；颗粒层，由接近死亡正在蜕变成⾓化细胞的细胞组成，内含只存在于弱酸及保湿环境的晶样⾓质素，可折射紫外线；棘层，由多⾓细胞所组成，内含感觉神经末梢，参与创伤修复，是表⽪中最厚的⼀层；基底层，由基底细胞和⿊⾊素细胞组成，是表⽪的⽣化之源，基底细胞从⽣成到成熟、衰⽼、死亡、脱落的过程就是表⽪的新陈代谢周期，约为28天。
真⽪是⽪肤的第⼆层，由纤维组织和基质组成，能维持⽪肤弹性、韧性，储存⽔分，并有调节体温的作⽤。⽪下组织是⽪肤的最⾥层，由脂肪细胞和疏松的结缔组织组成，是真⽪与肌⾁之间的部位，有缓冲外⼒及保持体温的作⽤。
⽑发、⽪脂腺、汗腺、指（趾）甲是⽪肤的附属器官，它们在⽪肤的整个结构和功能中也起着重要作用。⽐如，⽪脂腺可分泌⽪脂，其对⽪肤和⽑发有柔润、保护作用。作为⾝体的第⼀道防线，⽪肤有两个主要任务。
第⼀，保护机体内部器官和组织免受有害物质的侵袭。⽪肤可分泌出具有抗菌作用的蛋⽩和多肽，为机体免受微生物侵害起到保护作用。⽪肤的真⽪弹性胶原纤维是对抗外界压⼒的主力军。⾓质层可增厚形成胼胝，增强耐受。⽪肤表⾯的氢离⼦对酸、碱均具有一定的缓冲作用。第⼆，防⽌体内营养、⽔分的流失，维持机体内环境的稳定状态。
⾓质层具有半通透膜特性，除正常的分泌排泄、⽔分蒸发外，⼀般营养物质及电解质均不能透过⾓质层，可对人体起到很好的屏障保护作用。如果⽪肤保湿做得好，⾓质层细胞⽔分充⾜，⽪肤就会变得柔软平滑。⽪肤⾎液循环丰富，因⽽在调节体温中扮演着重要角色。在表⽪、真⽪和⽪下组织中广泛分布着感觉及运动神经末梢和特殊感受器，可以让⼈感知⾝体内外的各种感觉，使我们远离有害刺激。
⽪肤还具有免疫功能，正常状态的表⽪中常驻着不同的免疫细胞，如果有外来病原体入侵，它们能分⼯合作，发起进攻。